AIT臺北辦事處位於臺北內湖的新場館將於6月12日舉行揭幕儀式，圖為AIT處長梅健華3月21日在中國臺灣誠品松煙店主持「描繪美國：美國文學行旅特展」開幕。IC供圖
楊晶華
「美國在臺協會」（American Institute in Taiwan，縮寫為「AIT」）臺北辦事處位於臺北內湖的新場館將於6月12日舉行揭幕儀式。新館佔地6.5公頃，共耗資70億新臺幣（約15億人民幣），成為美國在亞洲最貴的「使館」。「AIT」新館的防衛標準及美是否派遣高階官員赴臺參加典禮被外界所關注，成為《臺灣旅行法》生效之後，美臺關係發展的重要信號性事件之一。美臺近期的頻繁互動，加劇了臺海形勢的波譎之詭。
美將派誰出席「AIT」落成典禮？
「美國在臺協會」 是美國國務院依據《與臺灣關係法》（Taiwan Relation Act）設立，負責處理美臺間的「非官方關係」民間組織。「美國在臺協會」雖然具有非官方身份，但《與臺灣關係法》的相關規定賦予其代表美國政府行事的權力，是完全官方職能的「準政府機構」。因此，「美國在臺協會」是美臺之間「非邦交國實質邦交關係」的直接體現之一，其一舉一動備受各方關注。蔡英文一行已於近日赴新館參訪，並強調「美國在臺協會」新館的落成，不僅是臺美之間的承諾，也代表雙方歷久彌新的友誼。
從「美國在臺協會」新館落成時間確定開始，多種說法就甚囂塵上，包括「美國海軍陸戰隊將進駐維安」，「高階官員將赴臺出席」等。
對於外界所關注的「AIT」新館的防衛標準，「美國在臺協會」處長梅健華於5月21日表示，在「一個中國」政策下，內湖新館「沒有陸戰隊之家」，「美國的維安政策不變」，並將延續現有編制，由少數的美國籍人員和多數的本地人員負責維安。至於美國將派誰前來出席落成典禮，目前依然不可知。這個議題在「臺灣旅行法」生效後尤顯矚目。
臺成為中美博弈的「戰略棋子」
「美國在臺協會」新館落成只是美臺關係發展的指標事件之一。美國川普政府認為中國經濟的發展削弱了美國在全球與地區的戰略優勢，在其發布的《國家安全戰略報告》《國防戰略報告》及《核態勢審議報告》中，聲稱中國是一個「修正主義國家」，並將中國定位為與俄羅斯並列的「戰略競爭對手」，並採取了「競爭」和「遏制」的對華戰略。沉寂一時的「臺灣牌」再次被激活。
在美國國會與白宮親臺勢力的推動下，川普政府在過去一年裡，通過了一系列強化美臺關係的政策和法案，主要包括2017年6月，批准對臺出售總值14.2億美元的武器和技術；10月，在蔡英文出訪南太平洋島國過境美國時，宣布美臺啟用「全球入境計劃」（Global Entry）及「自動查驗通關系統」（e-Gate）互惠機制；12月12日，籤訂了附加「美臺軍艦互訪」條文的《美國國防授權法》，以 「強化美臺防務關係」；2018年3月16日，川普籤署生效了旨在為美臺高層互訪鬆綁的《臺灣旅行法》，觸及大陸底線；4月6日，核發向臺灣出售潛艇製造技術的「營銷核准證」，被視為支持臺方「國艦自造」計劃。此外，美國的「親臺」勢力呼籲美國政府應派遣高階官員，如美國白宮國家安全顧問波頓等參加「美國在臺協會」新館揭幕式，給大陸一個「下馬威」。
美國接連提出的一系列挑釁議題，屬於服務於對華戰略的遏制手段。臺當局對此歡欣雀躍，不僅大肆渲染美國對臺灣地區的支持及美臺關係的升級，還通過多條路徑和管道，爭取與美國在經濟與安全層面上實質關係有更多的進展，以進一步強化美臺關係，提升臺灣地區作為美國遏制大陸的「戰略棋子」價值。
臺當局做出如此決策，主要考慮有三：
一是蔡英文執政後，採取了「親美、聯日、遠中」的對外政策，與美國基於戰略利益考慮啟用「臺灣牌」的決策不謀而合，這使得臺當局加強美臺實質關係甚至有所突破的信心和決心增強；
二是一定程度上緩解臺當局處理兩岸關係不當引發的壓力。蔡英文自執政以來，拒不承認「九二共識」，以「柔性」「隱性」「迂迴」的方式推動「臺獨」發展。推動「去孫化」「去蔣化」，切割兩岸的歷史聯結；阻撓兩岸民間往來，通過「兩岸人民關係條例」修正草案，全面限制高級將領等赴大陸交流，限制現任公務員登陸；推動通過相對敏感的「公民投票法」修正案；迎合美國的「印度、太平洋戰略」等。兩岸官方聯繫機制因此陷入停擺。
蔡當局在兩岸關係問題處理上顯現出的「無能與無力感」，引發民眾不滿。另外，臺灣地區再現「斷交潮」。蔡英文上任兩年來，已有4個國家宣布與臺灣地區「斷交」，臺灣「友邦」減至18個，民意壓力劇增。有臺灣媒體表示，蔡當局「鞏固邦誼」的最有效方式不是「金援外交」，而是承認「九二共識」。因此，蔡當局此時迫切需要美國的支持與安全承諾，助其轉移民眾焦點，減緩執政壓力。美國此時的舉措無疑為其伸出「橄欖枝」。
三是川普就任美國總統以來，其個人執政風格的非傳統性，為中美關係帶來了許多不確定性。中美貿易戰從硝煙四起到鳴金收兵再到陰雲未散，中美大國間的博弈日趨複雜。臺當局企圖藉此時機，開展美國國會公關，爭取美國的支持，助其在拓展臺灣地區「國際活動空間」等方面有所斬獲，以賺取更多的政治資本。
臺欲借美蔭護尋求「臺獨」空間
目前中印、中日關係融冰，中美貿易戰有偃旗息鼓之勢，澳大利亞對華立場180度調轉，東亞格局、國際形勢瞬息萬變，從中美關係、兩岸關係及美臺關係等方面可供判斷的基本點，可以預估臺當局欲在中美之間的罅隙中，尋求「臺獨」空間的做法恐是「黃粱美夢」。
第一，從大陸維護國家領土完整和主權統一，反對「臺獨」的決心考慮，習近平總書記在十九大報告中特別強調：「我們絕不允許任何人、任何組織、任何政黨、在任何時候、以任何形式、把任何一塊中國領土從中國分裂出去」，這是大陸首次將「六個任何」寫入黨的重要報告，既是對「臺獨」分裂勢力的警示，也強烈表達了大陸維護國家領土完整和主權統一的堅定信念。臺灣問題的重要性是不言而喻的，涉及中國的核心利益，堅決不容挑戰，並且現在的中國既有能力也有實力，抵禦任何危害國家領土完整和主權統一的企圖。臺灣問題的解決與兩岸關係的發展，已被納入國家完全統一和中華民族偉大復興的頂層設計。要在臺灣問題上逼迫中國妥協幾無可能。
第二，從美國戰略利益的角度考慮，美國在臺海的戰略利益並不是幫助「臺獨」，把臺灣地區分割出去，而是將臺灣問題作為對華政策的重要抓手之一，幹預中國內政，遏阻和延緩中國發展，並將臺灣問題作為與大陸談判的重要籌碼之一。臺灣問題對於美國來說只是一枚易操作並屢試不爽的「棋子」。美國的終極戰略目標在於全球及地區利益，自然不會為了一枚棋子而放棄整盤棋局。並且隨著中國的快速崛起，與中美兩國實力差距的縮小，美國政府對於事關海峽兩岸的言行和舉動，也開始克制和評估風險。因此，就美臺密切互動的內容來看，美國採取的一系列「親臺」動作的象徵意義更甚於實質意義。而臺當局緊抱美國「大腿」的做法，恐怕會在之後的美臺互動中失去更多自主性，不僅要以巨資承擔更大量的美國對臺軍售，還要在以往一些不能接受的議題上對美國做出讓步，是寸進尺退之舉。
第三，從中美大國博弈的歷史考慮，中美建交近40年以來，中美關係一直都是起伏不定，曲折前行的。即使在冷戰時期，面臨共同的安全威脅之時，中美兩國之間也是合作中有爭議。但在兩國關係發展遭受困難之時，中美兩國總能利用政治智慧，走出困境，開創新的發展階段。美國川普政府執政後，對外推行「美國優先」政策，強調現實利益，並將中國視為「戰略競爭對手」。圍繞朝核問題、經貿問題、南海問題、臺灣問題的博弈，中美之間對抗與摩擦的風險上升，複雜性加劇。但中美關係作為當今世界上最重要的雙邊關係，其發展的好壞不僅關乎兩國的發展，也關係全球的穩定。並且兩國相互依賴程度日趨加深，協商機制日漸成熟，相信都不願輕易走向對抗。因此，兩國在臺灣問題上擦槍走火的可能性不高。（作者為中國社會科學院臺灣研究所助理研究員）（主編王義偉 編輯嚴葭淇）