經常有人在網絡提問「怎麼起訴？需要提交哪些材料？」，希望這篇實用短文能夠對非專業人士有所幫助。
第一步，確定向哪個法院起訴。
像行政單位一樣，法院也有不同的管理「地盤」，在法律上叫「管轄權」。遇到糾紛需要起訴，不可以打開導航隨意找最近的法院處理。找錯法院，遞交的材料不會被接受，即使接受立案，也會因管轄權錯誤導致後期被移送，浪費時間、浪費精力、金錢。
關於「管轄權」，法律規定有一套完整的規則，法條繁多，需要就每個糾紛具體去分析，非專業人士很難自行去理解這些規則，這項任務一定要諮詢律師去確定。
第二步，提交相應材料，申請立案。
法院一般都會在辦公地設有「訴訟服務中心」之類的場所，由法院立案庭工作人員接收、審核材料，決定是否立案受理。提起訴訟的人法律地位上稱做「原告」，被起訴的人稱作「被告」。
原告在向法院申請立案時需要提交的最基本材料包括：
原告身份證複印件一份；民事起訴狀(至少要準備被告的人數+1份);基本的證據材料。對於民事起訴狀的內容，要列名：
原被告身份信息(姓名、民族、出生年齡、身份證號碼、戶籍地址或現居住地址);明確的訴訟請求。也就是自己要求法院判決支持的事情；事實和理由(起訴狀要將基本的事實情況和認為法院應支持自己的理由寫明)。關於排版格式，全國法院大同小異，自行起訴不願委託律師的可以事先登錄該法院的網站，認真搜索，一定會有相關的格式模板提供。通常之下可以採用以下模板（內容列舉民間借貸案件）：
第三步，繳費、領取立案受理通知書。
法院工作人員審核材料，同意立案的，會向原告預收「立案受理費」。收費的標準全國統一，可以自行在網絡查詢製作好的訴訟費計算器計算。繳完費後立案流程基本告結。等待法院向被告送達，安排後續開庭等事宜即可。
以上只是粗略陳述向法院立案起訴的前期步驟，希望對第一次接觸司法訴訟、茫然的準「原告」們能有幫助。
其中，律師可以提供的法律服務包括諮詢、擬定訴狀、代理辦理立案，都可以分別收費辦理。律師的服務雖然收費，但絕對可以節省您的時間、精力、從一開始的立案環節就為以後的勝訴打好基礎。畢竟訴訟就像戰場，交戰規則是法律，專業的事還是由專業的人來做。而對於非專業內人士，不了解法律規定，憑自己的理解在訴狀中表述的事實、立案時提交的證據並不能在法律規則內為自己爭取到好的結果，反而會讓後續的庭審過程變得異常艱難，甚至敗訴。