春節，對於東北，不是一個節日，而是一個季節。
從臘月初八開始，直到二月初二，寒冬不消，春節不止。東北老話說「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘，二十四掃房子，......，三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。」
冬季對於舊時農業社會的東北，不僅僅是耕作上的肅殺，更是一年一度的浩劫。而對於春節的企盼，支撐了度過寒冬的所有忍耐。能給予的，能企盼的，能煎熬的，都源於一個完滿且豐盛的春節。
貓冬與鬧春
千裡冰封，萬裡雪原。
以黑龍江為例，作為全國氣溫最低的省份，北大興安嶺地區更是平均在零下30度以下，而漠河曾達到零下52攝氏度的全國最低溫度紀錄。起夜會結冰，流淚會凍傷，舌頭舔鐵欄杆更是無解的千古玩笑，寒冷是會呼吸的痛。
這個時候，「貓冬」作為一種生存的最佳選擇，應運而生。「貓」是一種養晦，再硬挺的漢子，再潑辣的婆娘，都用一種順從的姿態，在各家各院偃旗息鼓，閉門不出。「貓」是一種相對的靜態，卻靜中有序，所有在春、夏、秋因忙碌而錯過的生活細節，所有來年的準備、辛勤的盤整，都在庭院內井然而安靜地進行著。
春節的來臨，意味著貓冬的尾聲，也重新喚醒了岑寂許久的雪地下萌動的勃勃生力。這一刻，盼得太久，等得太急，必須要鑼鼓喧天的鬧起來。
一張張憨厚而硬朗的臉龐，一條條寬闊而雄壯的身板，一件件花裡胡哨的大棉襖，東北人從不會扭捏作態，鬧春的姿態也是挺闊而豪放的。從扭秧歌到二人轉，東北的曲藝和娛樂是不求細節、但求氣氛，不求精緻、但求盡興的狂歡。紅綢綠襖，成為冰天雪地裡最刺眼的撞色，刺醒每個貓冬人少見日光的敏感。潑辣挑笑，把現代文明的矜持拋之腦後，把家長裡短戲謔嘲弄，用最直白的訊息抓緊冬養間渙散的注意。
大紅燈籠高高掛
從城市到鄉村，東北的春節，紅的發亮。
紅是一種信仰。
在東北有一種獨特的審美，不論長相如何的姑娘，只要穿紅色就會被認為長得漂亮。
這種關於紅色的情愫，在春節尤甚。繁華街道，尋常巷落，左鄰右舍，儘是不熄滅的大紅燈籠。這燈要大，要紅，要一直亮著，從除夕甚至更早幾天一直亮到正月十五。鄉村的燈，亮的更誇張，除夕夜家家院內豎燈籠杆，高挑紅燈，從大老遠，就能看見那束溫暖的光線。
這是一種東北獨到的排場，燈的大小、燈的亮度，暗示著家庭的興旺。過年期間，什麼都能忘，就是不能忘記每天點燈。即使全家外出，也要先把紅燈點上，把紅火留住。
這燈火，不是搖曳的，而是堅定且豐盈的。那些未竟的理想，那些挫折的年華，此刻作古，在光明中無所遁形。只剩下那些憧憬，那些祖輩的企盼，照亮每條回家的路。
解不開的餃子情結
餃子，對於老一輩東北人，是一個極具誘惑而完美的意象。
東北人，從不放過任何吃餃子的機會。從不知所謂的「夏至吃餃子」、「頭伏餃子二伏面」、「立秋貼膘吃餃子」、「冬至吃餃子」，到日常的「上車餃子下車面」、「好吃不過餃子」，好像每天就是在尋找能吃餃子的一切合理的可能性。春節，餃子更是名正言順，成為合家歡聚鎂光燈下的主角。三十要吃餃子跨年，初一一早要吃餃子，初五「破五」吃餃子捏小人，十五吃元宵也要吃餃子。
不僅要吃，更要吃的花樣翻新。大年三十晚上辭舊迎新，舉家圍爐包餃子，在眾多的餃子中只包上幾隻帶有硬幣的，誰吃到了這樣的餃子，就預示著在新的一年裡會交好運，運頭碾壓眾人。話雖如此，這場餃子博彩卻不是一場公平的競爭。貼心的兒媳總會趁人不備，在餃子上留下記號。最終，老人和孩子總是會「驚喜」地咬破餃子皮，吃出亮閃閃的硬幣來。這運氣，沒人會妒忌，也沒人會爭搶。大家總是盼著，這運氣可以讓年邁的老人有再度過一春秋的信心，讓頑皮的孩子長大一歲並獲得進步和收穫。
吃不完的團年飯
餃子以外，春節的每一天都「肉慾橫流」。
來到東北農家過年，老鄉早就叫人宰了三口500斤的黑毛大豬，抓起家中的小雞、大鵝，又從冬捕的漁戶訂了新鮮的肥魚，從除夕開始的一個禮拜中，天天殺豬菜、燉魚、燉雞、靠鵝，天天大魚大肉，大碗喝酒，大口吃肉。鍋子上漂浮這團圓熱鬧的味道，給人一種濃重的年味。熱騰騰酸菜配大塊燉爛的肥肉片子，連菜帶肉沾著醬油吃的滿嘴油的感覺，使冬天的寒冷一驅而散。
春節的豐盛，在餐桌上，一頓年飯，要雞、鴨、魚、肉樣樣具備。魚是顯而易見的「連年有餘」，雞爪象徵著「勤勞」，豬爪象徵著「撈錢」；五彩大拉皮是必不可少的涼菜，色彩豐富又解膩。乾果、水果、點心，樣樣齊全，包羅萬有。
春節的豐盛，在人口上，從老至幼，秩序井然，依次入座，實在無法歸家團聚的遊子，也要在年夜飯的時間打來電話送上祝福。這一餐飯，要人圓、菜圓、運道圓，說的每一句都要是吉祥話。對於人口眾多的大家庭，說吉祥話往往是一項甜蜜的負擔。孩子們說吉祥話往往帶有與平輩人競爭，向長輩爭寵的意味。為了從一大家子的諸多兒孫中脫穎而出，在飯前，有心計的孩子甚至要背上一套或者幾套說辭，以防「掉鏈子」或者被他人把話說盡，搶了先機。
就這樣，年飯在愉快的「鬥智鬥勇」中，緩緩進行，最後中止於爆竹聲聲。酒足飯飽的人們陸續散去，碗、盤不用整理收拾，這是春節的民俗，一個合理的「懶惰」的解釋。
舊瓶與新酒
如今的東北，是中國城鎮化程度最高的地區之一。城鎮化一方面揚棄著傳統民俗，另一方面也因地制宜地衍生了許多新民俗。作為中國老齡化和少子化最嚴重的地區，家庭單位越變越小，人們不再熱衷於隆重和繁雜。隨著老一輩東北人的逐漸故去，新一輩東北人的春節變得更加便宜行事。
候鳥人口從春運的洪流中，回到東北大地的大街小巷，他們所期待的不僅僅是家庭團聚，也包含著對在奮鬥的城市中難以獲得的認同和成就感的急切的需求。一年的奔波勞苦的收入，會體面的變成走親訪友和孝敬長輩的禮物，又或者晚輩們豐厚的紅包。春節的筵席也從家家戶戶的爐臺、灶頭，走向了餐廳、賓館，從圍爐敘話變成了觥籌交錯。
不願束縛於寒冷氣候的另一些東北人，拾起行囊，在除夕跨越千山萬水，找尋到一處更溫暖舒適的春節場所。從東南沿海到東南亞，從歐洲諸國到大洋對岸，到處都可以發現東北人過春節的身影。畢竟，氣溫和人情，總有一個要是熱的。他們把過於標籤化的「東北人」特徵內化，轉換成更多探索的腳步和享受生活的熱情。
這一刻，海上生明月，天涯共此時。
這一刻，心在凜冬，人猶溫暖。