西雙版納位於中國雲南省南端，與寮國、緬甸山水相連，與泰國、越南近鄰，土地面積近2萬平方公裡，國境線長966公裡。 她美麗、富饒、神奇、猶如一顆璀燦的明珠鑲嵌在祖國的西南邊疆。瀾滄江縱貫南北，出境後稱湄公河，流經緬、老、泰、柬、越5國出海匯入太平洋，譽稱為「東方的多瑙河」,因此，西雙版納既是面向東南亞、南亞的重要通道和基地，也是雲南對外開放的窗口。 西雙版納轄景洪市、勐海縣、勐臘縣和11個國營農場，總人口近84萬人，這裡聚居著傣、哈尼、拉祜、布朗、基諾等13個少數民族，佔全州人口的74%。長期以來，他們就繁衍生息在這塊土地上，為開發祖國的疆土，締造祖國悠久的歷史和燦爛的文化作出了自己的貢獻。
西雙版納地處北回歸線以南的熱帶北部邊沿，熱帶季風氣候，終年溫暖、陽光充足，溼潤多雨，她是地球北回歸線沙漠帶上唯一的一塊綠州，是中國熱帶雨林生態系統保存最完整、最典型、面積最大的地區，也是當今地球上少有的動植物基因庫，被譽為地球的一大自然奇觀。境內有國家級自然保護區360萬畝，至今仍有70萬畝保存完好的原始森林。在這塊土地上生長著種子植物和蕨類植物約5000種，佔全國的1/6;棲息著539種陸棲脊椎動物，佔全國的75%;鳥類429種，佔全國的36%;兩棲動物47種，爬行動物68種，佔全國的20%以上；魚類100種。
其中亞洲象、兀鷹、白腹黑啄木鳥、印支虎屬世界性保護動物。所以西雙版納在國內外享有「植物王國」、「動物王國」、「藥物王國」的美譽。1986年成立國家級自然保護區；1993年被聯合國科教文組織接納為生物圈保護區網絡成員；1995年被國務院公布為全國第一個自然生態平衡的生態州。
雲南把金孔雀作為自己的象徵。而這金孔雀的故鄉，就在彩雲之南的最南端——西雙版納這個傣族之鄉，被譽為「植物王國」和「動物王國」。
西雙版納是國家級重點風景名勝區。 民族文化、民族風情、熱帶雨林、觀賞植物、野生動物等自然和人文景觀融為一體。主要景點有勤侖熱帶植物園、曼飛龍白塔、景真八角亭、野象谷、綠石林、版納民族風情園、打洛獨樹成林、橄欖壩傣族村寨、基諾山寨、宣慰司街遺址。
美麗的西雙版納給人的印象猶如一幅幅優美的畫卷；茂密的原始生林中，野象悠然漫步，孔雀和白鷳鳥在林中飛翔；修飾的美輪美奐的田園上，鳳尾竹姿影婆娑、檳榔樹亭亭玉立、大青樹氣根仃地如林……掩映這傣家的竹樓、露出緬寺佛塔的金頂；傣家婦女婀娜的身姿，沐浴在夕陽染紅的瀾滄江邊，像一群群孔雀在水中嬉戲。
西雙傣語為十二的意思，西雙版納即為十二個版納：版納景洪、版納勐養、版納勐龍、版納勐旺、版納勐海、版納勐混、版納勐阿、版納勐遮、版納西定、版納勐臘、版納勐捧、版納易武。西雙版納是明代隆慶四年(1570年)，宣慰司(當地最高的行政長官)把轄區分十二個「版納」(傣語「版納」是一千畝之意，即一個版納為一個徵收賦役的單位)。
該區有著種類繁多的動植物資源，被稱之為「熱帶動物王國「。其中許多珍稀、古老、奇特、瀕危的動植物又是西雙版納獨有的，引起了國內外遊客和科研工作者的極大興趣。景觀以豐富迷人的熱帶、亞熱帶雨林、熱帶季雨林、溝谷雨林風光、珍稀動物和絢麗多彩的民族文化，民族風情為主體。經國務院1982年10月8日批准定為第一批國家重點風景名勝區。
傣族的歷史悠久，在長期的生活中創造了燦爛的文化，尤以傣歷、傣文和絢麗多彩的民族民間文學藝術著稱於世。早在 一千多年前，傣族的先民就在貝葉、綿紙上寫下了許多優美動人的神話傳說、寓言故事、小說、詩歌等，僅用傣文寫的長詩就有550餘部。《召樹屯與婻木諾娜》、《葫蘆信》等是其代表作，被改編成電影、戲劇等，深受群眾的喜愛。傣族的舞具有很高的藝術水平和鮮明的民族特色，動作為多類比和美化動物的舉止，如流行廣泛 的「孔雀舞」、「象腳鼓舞」等。傣族的音樂悅耳動聽，除了為舞蹈伴奏外，常與詩歌相結合。雕刻、繪畫也具有鮮明的特點。傣族信仰上座部佛教，在傣族地區， 佛塔和佛寺隨處可見。傣族民居——竹樓，是我國現存最典型的幹欄式建築，造型古雅別致，住在裡面清涼舒爽。傣族男子有紋身的習俗，表示勇敢、美觀，亦能吸引異性的愛慕 。