不論是實木家具還是板式家具，都會有味。儘管氣味的感受程度因人而異，也不是所有的氣味都對人體有害，但它們的存在，的確會使人不愉悅，甚至引發感觀不適。因此，認識並解決木質家具的氣味問題，具有積極意義。木質家具的氣味來源，一般包括以下幾個方面。
1、木材本身。木材的天然氣味一般不會對人體產生危害，相反，利用好這些天然氣味，對木質家具可以起到錦上添花的作用。比如，利用樟木氣味能防菌驅蟲的特點，製成衣櫃書架就非常合適。不過，有些木材的天然氣味並不受人歡迎。比如非洲的爪哇木，因為含有糞臭素，會散發出難聞的酸臭味。這類木材如果沒有經過處理，就不適合用來製作室內家具。
如果不能忍受木材本身的天然氣味，那麼最好選擇提取物含量低的木材種類。對於同一樹種來說，心材的提取物含量遠低於邊材，晚材高於早材。比如，馬尾松的松脂，晚材中的含量是早材的16倍，因此氣味比較濃烈。
2、木材添加劑。為了提高木質家具的耐用性和耐候性，有些板材或木材需要添加少量（1%到5%）的防水劑、防腐劑、阻燃劑等。經濟型實木家具常用的橡膠木，因為木材內殘留有膠汁，就需要進行防腐處理。這些添加劑常常是有機化合物，會產生微量氣味。如果是劣質產品，木材或板材所散發出來的氣味更嚴重。比如，未經精煉的劣質石蠟防水劑，可能會產生刺鼻的魚腥味。
3、塗料和膠水。對木質家具進行表面塗飾時，塗料中常常需要加入揮發性的有機溶劑，它們具有強烈的刺激性氣味，有些塗料本身或添加劑也有濃鬱的刺激性，但這些氣味會隨時間的延長和溫度的升高而逐漸消失；板式家具常用脲醛膠，用膠量通常為7%到12%，其中沒有完全反應的游離甲醛釋放到空氣中，是造成強烈刺激性氣味的主要原因。實木家具的製造也要使用一定數量的膠水，氣味主要來源於膠水中沒有固化的單體物質。
一般來說，厚度越厚的人造板用膠量越多，氣味也就越大；板材表面越緻密，透氣性越差，氣味也會越濃。紫外線能使木材產生自由基，造成光降解，從而產生氣味。另外，木家具表面塗飾的化合物在光照作用下，會發生氧化反應，進一步惡化空氣品質。
4、貼面或封邊材料。為了提高實木家具的檔次，人們會在其表面覆貼一些具有漂亮花紋的高級木皮。板式家具的表面，則常常採用裝飾紙或塑膠覆面，一來可以封閉人造板中的揮發性有機化合物，二來也可以起到裝飾作用。不過，覆貼過程需要使用膠水，覆貼材料本身也有氣味，這使得短期內揮發性有機化合物的釋放量增加，木家具的氣味加重。PVC膠條是板式家具常用的封邊材料，容易受熱分解產生氣味，另外，封邊過程中使用的熱熔膠，也會有氣味釋放。
溫度是影響氣體分子擴散速度的重要因素，升高溫度會加速氣體分子的擴散，使氣味更大。此外，高溫還會造成木材成分和其他物質的降解，從而產生酸味；環境溼度會影響木材含水率，水分子和木材孔隙中的揮發性有機化合物會競爭木材的吸著點。同時，揮發性有機化合物分子和水結合後，會隨著水分的擴散而釋放到空氣中。因此，當使用家具時，除了通風，也可對溫度和溼度加以控制。