我國的青樓文化起源於管仲，公元前698年，管仲開始輔佐公子糾，擔任了齊國的國相，但是剛接手的齊國國力羸弱，無奈之下管仲只能建立一座煙花場所，以供各方達官貴人取樂，並以此賺取錢財來充實國庫，儘管這個方法十分管用，但是在當時畢竟有傷風化，所以青樓並沒有被發展起來。
直到盛唐時期，民風開放，青樓文化才得以鼎盛起來。然而青樓也是一種文化產業，需要妥善經營，你沒作為這樣一個服務性場所，必須要有拿得出手的鎮店之寶，這就是花魁，不過素有青樓贖人的說法，那麼花魁也可以贖走嗎？
每個產業都有自己的特色與經營範圍，比如酒樓賣酒，那麼青樓就是古代男子尋歡的場所，酒有好酒，青樓裡的姑娘自然也分上下等，而最好的那個，便被稱為花魁。這花魁有多好呢？其實花魁的選拔極其嚴格，必須是16歲以下的女子，因為這個年齡段的女子可塑性高，學習各項才能快。
更重要的是，可以給老鴇賺錢的時間長，而且花魁必須要有絕世的容貌，細緻到對女子的手指和肩寬都有要求，以臂長90釐米為最優，最重要的是得回詩詞歌舞，不然如何取悅男子，公元1080年北宋名妓李師師便是這樣名動京城的。
這樣的女子，如果不是淪落風塵，必定會有很多人上門提琴，但就算身處青樓，仍然有許多人為她們所傾倒，那麼這些賣身給青樓的花魁，可以被贖走嗎？《吳三桂演義》中記載：凡侍一宴的須五金，講的是陳圓圓身為花魁，但凡那位公子想見她一面，必須交付五兩金子，吃頓飯就是10兩金子。
而北宋時期尋常的七品官吏一年的俸祿才10兩白銀，可見一般人怕是連花魁長什麼模樣都不曾見過。這只是見一面花魁，有一點互動的費用，如果想要贖走花魁，又是另外一種情況了。那麼若想買一個回家需要多少錢？花魁就是青樓中的頭牌，不是隨隨便便都能見得，能與花魁相處的都是達官顯貴。
這樣的人在老鴇看來就是搖錢樹，是不會輕易放走花魁的，要留著一點一點從貴公子身上收錢，若是碰上權勢大鎝，為了不得罪官府，肯定也是會放人的，但是既然是權貴家了，自然不會缺錢，於是就方便了老鴇開口。《珠江花名小傳》中提及，將花魁大奀姑娘贖走足足用了500金，折算過來就是100萬人民幣啊！
公元840年白居易將樊素從青樓中贖出來時就花了足足一半的家當，只不過他更愛美人，毫無怨言，而樊素與小蠻兩人也對他感情極深。 然而花魁是可以被贖走的，只不過是價值連城，就看有沒有能力將她贖走了，然而也有極其特別的花魁存在，比如南朝名妓蘇小小，公元492年因不想寄宿於姨母家就孤身搬到西泠橋畔，甘願淪為詩伎，不過她潔身自好，只與文人雅士往來，以詩會友。