妓女最早出現在商朝時期，名為巫娼。到了春秋時代，齊國的宰相管仲設立了擁有700多名妓女的國家級妓院，這就是首創的官妓。隨著社會經濟的發展，先秦時期就出現了家妓。漢代以後，家妓興盛起來，到南北朝達到頂峰。並且，要成為妓女就必須具備較為全面地藝術素養，要經過嚴格的藝術訓練。因此，可以說妓女其實也是中國樂舞藝術的表演和傳承者。
說到妓女，這裡有一個奇怪的現象，那就是：在中國古代青樓中的妓女，很多都會在腰間系上一條紅繩。是因為覺得好看，起到裝飾作用，還是有其他用意呢？
民間俗語有言：「下海系紅繩，從良斷青絲。」說的就是它。
這句話，可以算得上是對古代青樓女子悲慘命運的一個逼真描述和真實寫照了。在古代，青樓女子，是要迎賓，侍奉客人的，當她們脫下自己的衣衫之後，留在自己身上的最後一塊遮羞布，便是她們腰間繫著的那一條紅繩，這是一種象徵性的訴說，是在無奈地宣告自己作為女性的最後一點尊嚴。
可以說，淪落紅塵的女子，其心中都有著一個痴念，那就是希望有朝一日，自己能夠遇到一個有情郎，可以為自己贖身，讓自己從良，從此，過上正常女子該有的生活。所以，如果青樓的女子遇到了自己的意中人，便會剪下自己的一縷頭髮作為定情之信物，答應與其相伴終生。
當然，以青絲作為定情之物那是千真萬確的，但是，那系在古代青樓女子腰間的紅繩，它所起到的作用，真的就是宣告青樓女子最後一點尊嚴的遮羞布嗎？其實，這根紅繩的用處頗多，既代表著青樓女子對美好未來的滿心期待，又因為紅繩的特殊用處，而代表了她們的悲慘和無奈。
通過對一些歷史記載的研究，我們能夠發現古時候的青樓女子，也是有著身份區分的，比如：「有宮妓、營妓、官妓、民妓之分」，民妓則不同，她們等同於個體經營戶，是私人的買賣，所以，被劃分在體制之外。她們自負盈虧，不向國家伸手要錢，更不給政府添亂，依靠自己的能力進行獨立的經營，而且，來源也極為廣泛和多樣化外。
但是，民妓之外的青樓女子就不一樣了，她們多數都是犯了國法的有罪之人，或者是罪臣家裡的女眷或者女性戰俘、以及在戰場上抓來的女性。所以，宮妓、官妓，特別是在軍營當中侍奉將士們的營妓，才會被以粗暴乃至殘忍的方式對待。為了保護自己，也為了提醒這些根本不懂，也不會憐香惜玉的粗野士兵，這些青樓女子們才會在腰間系一根紅繩，將紅繩不斷作為抵抗粗暴對待的底線。
另外，以服侍男性為主要工作的青樓女子，最懼怕兩件事：
一是害怕得上婦科疾病，更擔心會染上花柳病。因為，以當時的醫療水平，得了這些病基本上是無藥可治的，只有等死了。
第二個就是擔心自己會懷孕。
因為，只要這兩種情況出現，等待她們的就只能是被丟棄一旁等死，或者是被迫流產，承受著巨大痛苦乃至生命的威脅。而在中國的傳統思想當中，紅色一直都與吉祥和平安相聯繫，人們認為：紅色會給自己帶來好的運氣。所以，正是因為這一思想，古時候的人們才將紅繩視為是一種護身符，用來祈願，祈求平安，幫助自己躲避邪佞。
所以，青樓女子們，選擇給自己腰上佩戴紅繩，也是一種趨吉避兇，給自己討個吉祥的寓意，祈求自己能夠平安、多福，躲過災禍。當然，還有一些地方的民間，認為：紅繩可以阻止疾病的擴散和蔓延，阻擋病毒和細菌的擴散。比如，當有人的腳受傷之後，人們會習慣性地在腳脖上綁上一條紅繩，認為這樣可以幫助抑制炎症，阻止炎症的蔓延。
所以，青樓女子會選擇在自己的腰上繫上一條紅色的細繩，也是希望通過這個辦法，來阻止自己懷孕。紅繩被青樓女子看做是一個避孕工具，即便只是一種心理作用，但對於她們來說也算是一種寄託了。
還有另外一種原因，則是在古代神話傳說中，掌管世間男女之情，情愛姻緣的月老，都是用一根紅線將有情男女撮合在一起，遂成就美好的姻緣。所以，古代女性就有了系紅繩的習俗，以此，來為自己期盼一份好的姻緣。而那些不幸淪落風塵的女子，雖在青樓當中，被老鴇、管事乃至官府壓迫著，監管著，但她們心中對於美好愛情，幸福家庭的嚮往從沒消失過，所以，她們對於好姻緣也是無比期待的。
但是，她們不能將這樣的想法公開，更不能直接表達自己想脫離苦海的意願，所以，她們便通過另外一種辦法來表達自己的這份美好的期盼，那就是：在一個相對私密的地方，系上一條紅繩，期待著能有那麼一天，會有一個好男人，幫著自己贖身，讓自己擺脫困境，過上安穩的日子。
這些由於各種原因而被迫深陷苦海無法自拔的青樓女子，雖然，每日笑臉迎客，甚至，要與各種各樣的男人們打情罵俏，但是，她們的內心還是強烈的渴望著能夠從良，脫離妓籍，恢復作為一個女人的尊嚴和權利。而這一條小小的紅繩，則被她們賦予了美好的憧憬和訴求。
這是她們想要掙脫命運的不公，擺脫悲慘命運的精神寄託，更表達了她們對於美好事物的嚮往之情。總之，一條細細的紅繩，可以說是道出了古代青樓女子心中無限的渴望和無奈。
參考資料：
【《古代青樓》、《中國古代妓女文化》、《俗語「下海系紅繩，從良斷青絲」的由來》】