自從有巢氏發明了巢居之後，人類居住在舒適的房子裡遮風擋雨，躲避野獸，幸福感暴增。但另一個困擾人類的大問題——吃飯，卻始終沒有解決。那時候，人類不會用火，什麼都吃生的。野果、野菜還好，可遇到野雞野兔，山羊野鹿，甚至魚蝦鱉蟹依然生吞活剝，甚至連皮毛一起吃，即所謂的「茹毛飲血」。這就麻煩了，一則生的食物味道腥羶，難以下咽；二則容易損傷腸胃。因此，那時候的人們壽命很短，十幾歲，甚至幾歲就死了，這跟他們的飲食習慣有很大的關係。
一次偶然的機會，天上的雷電引發了森林大火燒死了不少動物，人類經過時，發現了許多被燒死的野獸，散發出誘人的香氣。於是他們便撕扯野獸的屍體進餐，這才知道熟食的鮮美。從此，他們便設法保留火種，用來燒烤食物。然而，森林大火不是經常都有，取回來的火種要保存，需要燒掉大量木頭，還得派人小心照看，防止它熄滅或者引起火災。有沒有辦法，在需要火的時候才生起火呢？
這時候，有個部落裡面出現了一位英雄人物，他帶領眾人四處尋找火種，可惜一無所獲。他急得吃不下飯，睡不著覺。天上的神人被他的精神感動了，指示他到西方一個叫燧明國的地方尋找火種。這個絕頂聰明的英雄決心前去試一試，部落裡其他人都勸他，燧明國遠隔千山萬水，就憑他一個人要去那麼遠的地方談何容易。然而這位英雄不為所動，第二天便悄悄動身了。英雄歷經艱辛，終於到達了傳說中的燧明國。這個國家，是太陽和月亮的光輝都照射不到的地方，不見天日，不識晝夜．在這個國家裡，有一棵大樹名叫「燧木」。這棵樹的樹根與枝葉盤起來，佔了一萬頃的地面。
英雄在燧木下暫作休息，他心裡想，燧明國這麼大，該去哪裡尋找火種呢？這時他看到黑暗中的樹林裡到處是閃閃的美麗的火光，照耀得四下裡明明亮亮。英雄心裡大喜，就去考察火光的來源：原來是一些形狀像鶚的長腳爪、黑背脊、白肚子的大鳥，用他們短而硬的嘴殼去啄那樹幹（想來是吃樹幹上的蟲子吧），每啄一次，就有燦爛的火光迸發。
英雄見了這種景象，腦筋裡突然領悟到這就是神人所說的火種。於是他把燧木的枝條攀折些下來，用小枝去鑽大枝，果然也有火光發出來，可借用這種樹鑽出來的火，只有光，並無焰。後來他又改用別的樹枝試鑽，雖然比用燧木鑽火要廢勁些，但鑽了一會，終於先冒煙，後出火，樹枝燃燒起來，這樣就得到了真正的火。他回到自己的部落裡，把鑽木取火的方法教給人民，這樣人們要火時就可以有火，不必去等待天然的火，也不必一年四季都守著火堆唯恐它熄滅了。人民感念這鑽木取火方法的發明者，因此叫他做燧人，燧人就是「取火者」的意思。
掌握人工取火的方法，是人類第一次控制自然力，它是人類發展史上最為重大的事，對人類的生存意義重大。人工取火的掌握，是人類長期用火的經驗的總結，因這一成果對人們的意義重大，人們將它歸在一位英雄人物身上，這位英雄就成了後世敬仰的燧人氏。人工取火技術的發明讓昏暗的中華大地，閃現出點點文明的曙光，中華文明的大時代就要來臨了。