假如今天讓人談一談對民國歷史的印象，最多的反應恐怕就是一個字:亂。民國時的學界很亂，各類思想並存，誰也不服誰，學者們因為不同的思想和觀點吵翻了天。政界也亂，各路軍閥為了爭奪國家的統治權，四處亂戰，搞得民不聊生。社會更亂，國家都沒有管理者，更不用說地方，各地都是盜賊橫行、土匪滿地治安一塌糊塗。社會的動蕩造成了人心的不穩，也就造成了很多有違常情的事情。民國時有個收容所，專門收容白俄的流亡者。
後來因為沒有錢經營，就把所有的白俄女子掛上價牌，一律三十塊錢一個出售。後來浙江也出了類似的事情，只不過這一次賣的是尼姑，價格也要便宜些，只賣十三塊錢一個。公開買賣，明碼標價，收容所變成了人口販賣中心，豈不是荒唐？公開買賣還不算是最荒唐的，起碼人家還當成個交易來做，不像土匪強盜們硬搶，甚至連外國人也不放過。一次，法國駐上海總領事館書記樊爾諦帶著妻子在太湖遊玩，光天化日之下居然被太湖的土匪綁走。
有趣的是，法租界的領事不找警察局，卻找青幫頭子黃金榮設法營救。這招果然有效，匪徒們分文不取，就把這一對法國「肉票」放了回來。以流氓治土匪，這恐怕也是民國時獨有的一幕。不但外國人找青幫的人幫忙，就連捕房的人想破案，也要找青幫幫忙。因此不管是外國人還是中國人，在當時都有一個概念:有事找警察沒用，要找就找青幫這樣的地方勢力，這些人雖然流氓了一點，但是比起捕房的那些警察要可靠得多！地方上的勢力幹了警察的活，警察都幹些什麼呢？
警察都在找門路賺錢，比方說抓賭。抓賭在當時是個很好撈油水的事，所以有時候甚至會出現兩隊人馬互搶的情況。1939年秋天，廣西省會警察局白桂分局的警員曹凱帶著一隊警員去抓賭，沒想到這個賭場居然是憲兵團二營庇護的。二營的營長聽說了此事之後勃然大怒，大罵白桂分局的人沒有規矩，斷自己的財路，於是派出大隊的武裝憲兵繳了白桂分局警員的械，然後全部捆起來打個半死，把賭徒、賭具和賭資都搶了回來。警察跟憲兵為了賭徒打架，實在是讓人無語。
民國時候有三大娛樂業:賭場、妓院、戲館。其中妓女們還要持證上崗，很是規範。妓女的執照限於當地使用，三年有效，並且表示如有違反命令和不法行為，由持證人本人負完全責任。妓女的地位得到了認可，思想也開始解放。民國初年，處處都講共和，很多人只聞其名，不明其意，把共和當成一種時髦。當時有一家戲院新開，老闆為了趕潮流，給戲院取名「共和大舞臺」。戲院開張之後觀眾如潮水般湧來，很多戲曲演員也隨之而來，要求在該舞臺上演戲。
仔細說起來，其實戲院比妓院難做。妓院有政府明文頒發的營業執照，持證上崗，沒有什麼難處。但是戲院就不一樣，演戲還要看時候，時候不對不讓演。1935年國民黨在南京召開四屆五中全會，一時間政要人物紛紛雲集南京。為提供娛樂，各地的戲曲班子紛紛前來湊熱鬧。正好一家京劇團上演《霸王別姬》，群眾大呼過癮，戲票短時間內就被搶購一空，結果當局卻以「人事過於慘烈，不宜在喜慶之時表演此等戲劇」為由下令禁演。此消息一傳開，眾人氣憤難平。
不但是戲院難做，戲曲演員也難做。著名京劇表演藝術家馬連良就吃過虧。結果他前腳還沒邁出門檻，就聽到芳子高聲叫他的名字。其實碰見了川島芳子，馬連良的這個遭遇並不算什麼，因為即便到川島芳子被捕後在北平受審時，場面也是一塌糊塗。她在庭審現場嬌聲嗲氣，弄得庭長心花怒放，忍俊不禁。川島芳子環顧當場，發現熟人一大把，於是飛吻不斷，顰笑連連，眾人喜笑顏開。審辯過程更是荒唐透頂，她在被告席上大談自己和某某人有過同居經歷，某某人對她心存愛慕，在現場觀審的人員聽得津津有味。
市長更是活躍不已，還唯恐自己的法國夫人聽不懂她說什麼，邊聽邊給夫人做翻譯。居然給一個漢奸牽著鼻子走，弄得法庭現場的肅穆氣氛蕩然無存，成了一場滑稽戲！凡此種種，不勝枚舉，都是民國時代社會瘋狂的一個縮影。所謂窺一斑而見全豹，民國的社會究竟瘋狂到何等程度，由此大概也可以看出個端倪。因此說民國的狂，其實並非一個人、一樁事，而是全民的精神。這種精神有其優點，也有其劣勢，至於優劣幾何，就請讀者諸君見仁見智了。