漢代著名文學家賈誼，在他著名的《過秦論》當中，曾經有過這樣的論述：
「及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲扑而鞭笞天下，威振四海」。
秦國經過了幾代人的努力，才有了後來大一統的秦王朝。
有意思的是，秦王朝的逐漸發展壯大，離不開外國人才的輸入。比如秦孝公時期的商鞅，又比如秦惠王時代的張儀，又比如秦昭襄王時代的範雎。
但是由於鄭國渠事件的產生，老秦人認識到：列國來到秦國人才都包藏著另外的目的（類似間諜）。所以建議當時的秦王嬴政驅逐所有來到秦國的列國人士，秦王也同意了。
李斯是楚國人，自然也在被驅逐之列。也正是在這種背景之下，他寫出了著名的《諫逐客書》。
這篇文章縱橫捭闔，讀來氣勢非常充足。後世論述秦漢文章，必然會提到李斯的這篇驚世駭俗之作。其用語汪洋恣肆，胸懷坦蕩，得以成為高中語文教材中的經典課文。
在文章的第1段，為了說服秦王，李斯就把嬴政的各種爺爺搬了出來，顯然是要讓他學習老一輩開創者的做法，看他們是如何對待列國來的人才的。
在這篇著名的文章一開始，李斯就表明了自己的觀點：
「臣聞吏議逐客，竊以為過矣。」
開篇亮出主題，開門見山，讓人眼前一亮。論點如此，自然少不了論證。而最好的論證，就是拿秦始皇的各種爺爺說事情。那麼李斯搬出了哪些爺爺呢？
首先，春秋五霸之一的秦穆公。
「昔穆公求士，西取由余於戎，東得百裡奚於宛，迎蹇叔於宋，來邳豹、公孫支於晉。此五子者，不產於秦，而穆公用之，並國二十，遂霸西戎。」
秦穆公是春秋五霸之一，霸業的建立不單單是他自己的功勞，更有由余、百裡奚、蹇叔、邳豹、公孫支等人的幫助，最後取得了並國二十、遂霸西戎的結果。而所取之士，顯然都來自列國，非秦國特產。
而後是嬴政的天祖（曾祖的祖父），秦孝公。
「孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千裡，至今治強。」
後人說起秦國的興起，必然要從秦孝公和商鞅變法說起。秦孝公一代明君，他所任用的商鞅卻並非出自秦國，而是來自衛國，史稱「衛鞅」。商鞅變法歷史上名氣很大，為秦國最終的興起打下了堅實基礎。
接下來是秦始皇的高祖（曾祖的父親），秦惠文王。
惠王用張儀之計，拔三川之地，西並巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢，東據成皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之眾，使之西面事秦，功施到今。
秦惠文王嬴駟，乃是秦孝公之子。雖然即位之初迫於秦國氏族的壓力，不得不把商鞅車裂，但是卻並沒有廢除商鞅變法，反倒是進一步確立。一個國家的變法能夠長久，那麼必然能帶給國家更為強勁的生命力。更不必說秦惠文王用張儀，西滅巴蜀，南取漢中，三寸不爛之舌破合縱，興連橫，不光為秦國贏得大量疆土，還未秦國東出贏得了更大的空間。
而張儀，也非秦國特產，卻是魏國人。
最後是秦始皇的曾祖，秦昭襄王嬴稷。
昭王得範雎，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。
秦昭襄王嬴稷前半段活得很憋屈。本來王位與他無關，即便是即位之初，大權也都在母親宣太后，舅舅魏冉手裡，在位前三四十年根本沒怎麼問過政務，基本就是一個傀儡的存在。
然而後來範雎的到來，讓嬴稷的視野一下子開闊起來。先是藉助他的力量加強君主集權，將魏冉、羋戎（同為舅舅）貶職，遠離權力中心；而後採納範雎遠交近攻的策略，不斷蠶食諸侯，為秦始皇的統一打下了堅實基礎。
而範雎，也是魏國人。
此時，李斯才慢悠悠地來了一句：
「此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負於秦哉！」
看似波瀾不驚，實際上卻是字字珠璣，嵌入人心。
此為李斯《諫逐客書》的第一段文字，但是由於把秦王嬴政的各種爺爺都搬了出來，讓秦始皇無話可說。畢竟無論是在輩分上，還是在所建立的功業之上，此時的秦王還是無法和這些爺爺們相提並論的。
那麼能怎麼辦？跟著爺爺們已經走出的路子繼續前進吧！
當然，李斯在後文中還提出了更著名的觀點，甚至批評秦王「雙標」，但我們認為，這一段把爺爺們搬出來的論述，精彩至極，真正打動了秦王嬴政，也才會讓他最終收回了逐客的命令。而李斯也憑藉智慧和勇氣，從客卿搖身一變成為了大秦的丞相。