2019-07-10 10:48圖文來源：金陵晚報
中國醫學科學院皮膚病醫院藥師 劉園園
說到風油精，想必大家再熟悉不過了，尤其是炎炎夏季，能驅蚊，能止癢，還能提神，簡直是家庭度夏必備之品。但是風油精真的有這麼神奇嗎？今天，中國醫學科學院皮膚病醫院藥師劉園園就從風油精最被廣泛應用的「驅蚊止癢」方面，帶我們對它的真實身份一探究竟。
雖然氣味刺激，但是蚊子並不懼怕
2016年國家藥典委員會新修訂的風油精質量標準中，明確規定了風油精的主要成分為薄荷腦、水楊酸甲脂、樟腦、丁香酚和桉油。薄荷腦和樟腦都具有極強的揮發性，能產生強烈的刺激性氣味，很多人覺得刺鼻，自然地就會認為這種氣味能同樣刺激到蚊子。但是遺憾的是，研究表明蚊子對薄荷腦、樟腦的氣味並不懼怕。
那蚊子「討厭」什麼氣味呢？目前常見的驅蚊成分有避蚊胺、派卡瑞丁、驅蚊酯、檸檬桉油等，市場上絕大多數驅蚊產品中所用的驅蚊成分多數是這4種，它們也是目前為止通過了美國環境保護署（EPA）審核認證的、安全有效的驅蚊成分，可直接作用於皮膚。其中避蚊胺是被研究最多、應用最廣的。
所以，驅蚊還是不要選擇風油精了，可以選擇那些含有上述驅蚊成分的驅蚊噴霧，驅蚊效果不僅好，還不會有刺激性氣味。
讓皮膚「感覺錯亂」，才有止癢效果
在解釋風油精為什麼能「止癢」前，我們先來說說被蚊子叮咬後為什麼會覺得癢？
實際上蚊蟲叮咬帶來的這種「癢」的感覺，不是它們直接帶給我們的，而是蚊子在吸血的時候為了防止血液凝固，通過它的口器向叮咬部位注射了含有抗凝成分的唾液。我們機體的免疫系統一旦感知到這種外來抗凝成分，便會啟動免疫應答，釋放組胺。組胺會引起毛細血管擴張，增加血管通透性，讓白細胞等免疫成分通過血管，清除外來的抗原。同時從血管內滲出的組織液就會在皮膚上形成紅、腫、癢的不適症狀。
因此，要從根源上緩解癢感，可以使用例如苯海拉明等抗組胺類藥物，削弱體內釋放的組胺對C神經纖維的刺激。而地塞米松等類固醇藥物，則可以通過收縮血管，降低血管通透性等作用，消除炎症，緩解紅腫。
風油精中並不含上述兩類物質。但其中薄荷腦和桉油可以激活負責感受溫度的神經細胞，使人感覺到「涼」；水楊酸甲脂又能刺激皮膚，帶來灼燒感。這種雙重刺激足夠強烈，足以壓倒神經系統對「癢」的感知，使人產生消癢的錯覺。另一方面，蚊子叮咬引起的過敏反應通常不會持續太久，短則幾小時，多則一兩天。使用風油精後紅腫自然消退，同樣也錯誤地讓人建立了藥到病除的因果關係。