當月亮進入地球的影子，就發生月食。地球的影子寛，月食發生時，地球上處於夜晚的人們都能欣賞到。所以不會像日食那樣有全食帶。
地球的影子也有本影、半影和偽本影三部分，月亮全部進入本影時，發生月全食；月亮一部分進入本影時，發生月偏食；月亮不進入本影，只進入半影時，發生半影月食。
地球的影子不僅很寬，還很長，遠遠超過月亮到地球的距離，所以，月亮不會進入地球的偽本影，不會發生月環食。
月全食時，不會像日全食那樣，看不到月面，而是會看到一輪紅月亮。為什麼會看到紅月亮呢？雖然陽光不能直接照射到月亮上，但是，地球大氣層折射的太陽光，會照亮月亮，所以月亮不會完全變暗。
當陽光透過地球大氣層時，被偏折，波長短的光，如藍光，偏折得厲害，照不到月亮上，而波長長的光，如紅光，偏折得不厲害，會照到月亮上，所以，月食發生時，我們會看到一輪紅月亮。
2019年地球發生2次月食，1月21日，月全食；7月17日，月偏食。
1月21日，發生月全食時，我國處於白天，所以看不到。
7月17日月偏食，我國可見。
凌晨2:42，半影食始，月亮開始進入地球半影。注意觀察月亮亮度的變化，一直持續1小時10分鐘才到初虧，開始進入地球的本影。
4:01，初虧。月亮開始進入地球本影，月偏食開始，此後會看到月亮一點點被黑影遮住。古人說的蟾蜍食月，就是從初虧開始的。一直持續1小時30分鐘。
注意觀察月亮的哪邊先被黑影遮住。從而感受月亮是如何在天空中由西向東運行的。
因為地球自轉，月亮看上去跟太陽一樣，會東升西落。但是，月亮還時刻繞地球運行，所以，還能觀察到月亮時刻在天空中由西向東運行，27.3天沿著黃道星座運行一周。每天大概運行13°。
再觀察地球本影的形狀。
2000多年前，古希臘人阿那克薩哥拉（Anaxagoras），發現了日食、月食產生的原因，知道月食是月球進入地球的影子造成的。月食發生時，觀察地球的影子，發現地球的影子是弧形的，從而推測出地球是圓的。
5:31，食甚。月亮進入地球本影最多。
7:00復圓，而後月亮再次進入地球半影。
8:20，半影食終，月亮走出地球半影，月食徹底結束。
不過，我國大部分地方，在食甚之前月亮就落下去了。比如在北京，月落時間是5：29，所以看不到食甚、復原、半影食終。但可以欣賞到月亮帶食月落，不過要找到一個西邊開闊而沒有遮擋的地方。