按照亞足聯此前公布的賽程安排，卡達世預賽亞洲區40強賽後半程及12強賽前期比賽將分別安排在2021年上、下半年的國際比賽日周期內進行。中國足協與國家隊主帥李鐵近期也正結合新賽季中超聯賽日程安排，溝通國足備戰事宜。據了解，為加強球員與球員、球員與教練間的磨合、幫助球員熟悉教練組技戰術打法，中國隊計劃將在明年6月40強賽打完前，穿插組織幾期集訓。保護國腳從而避免非戰鬥減員，無疑是明年國足備戰工作中不容忽視的內容。
最近一段時間，中國足協與各級職業俱樂部一直共同致力於新賽季各級職業聯賽競賽方案的制定工作。而在落實具體工作過程中，「國足備戰與競爭世預賽」因素不容忽視。據了解，在11月22日超甲升降級附加賽第2回合比賽結束後，國足主帥李鐵雖然返回了家鄉瀋陽，但僅僅與家人團聚一周左右，他便重返蘇州賽區，一方面考察足協杯淘汰賽部分國腳的表現，另一方面就明年國足備戰世預賽事宜與中國足協及各俱樂部積極溝通。他也因此參加了部分由中國足協組織的職業聯賽工作會議。
在此之前，考慮到40強賽後半程競爭的重要性以及國足2020年全年沒有進行任何正式國際比賽的現實，國足教練組經與中國足協溝通，初定於明年1月下旬組織球隊進行新年首期集訓。由於明年是事關卡達世預賽亞洲區競爭的關鍵年份，因此中國足協、國足教練組在籌劃國足備戰的問題上必須做到「整體把握」，需要將備戰計劃儘可能設計得細緻、完整。事實上，無論中國足協還是國家隊教練組，都非常希望國足、俱樂部在競賽安排方面能夠相互理解、互信互助，從而力爭共贏。因此在安排集訓日程方面，李鐵也悉心聽取了參與職業聯賽工作各有關方面的意見。
綜合當下各類現實因素來看，新賽季亞冠聯賽及40強賽後半程比賽大概率都將採取賽會制。果真如此，考慮到防疫工作之需，國際足聯、亞足聯亦可能將40強賽比賽賽程安排得非常緊湊。這客觀上要求國家隊做好賽前的準備工作。對於2020年一場正式比賽未打的中國隊來說，適當補充集訓就顯得非常有必要。
不過，在積極籌劃集訓的同時，國家隊教練組也非常注重對廣大國腳的保護。比如，教練組之所以計劃將明年球隊首期集訓安排在明年1月下旬，就是因為效力於亞冠參賽隊的國腳們直到12月才能結束一個賽季的工作。在此之前，他們不僅身體疲憊，心理層面也因經歷長期封閉集訓、比賽而受到了前所未有的衝擊。換言之，包括入籍球員在內的所有國腳都需要得到必要的放鬆與休整。
國足新一期集訓大概率將安排在明年1月下旬至2月上旬之間進行，也就是在農曆春節到來前結束。周期大概率不會超過2周。此外，無論40強賽最後4輪比賽安排在3月或6月進行，中國隊都有可能在兩段國際比賽日周期之間再安排一期不超過1周的短訓，以幫助球員進一步熟悉教練組推崇的技戰術打法。目前，困擾國足備戰的難題是包括賽程、賽制與賽地安排在內，各類不確定因素。公開信息顯示，2023年亞足聯亞洲杯上海賽區組委會於12月3日在上海市政府召開第一次會議。會上除了部署2023年亞洲杯上海賽區各項籌備工作之外，上海市副市長陳群還表示，上海將積極爭取2022年世界盃預選賽部分賽事的主辦權。對此，有媒體解讀稱，「此前中國足協主席陳戌源已經明確表示，如果40強賽以賽會制形式進行，中國將全力爭取主辦本小組賽事，目前中國隊所剩下的4場小組賽中有3場是主場作賽，因此做為賽會制比賽的東道主無疑是最有利的。萬不得已，中國足協甚至已經做了接待兩個小組賽事的相關預案，以確保為國家隊爭取到最大利益。」
不過，截止到目前，亞足聯並沒有對40強賽餘下賽事賽制選擇問題給出確切答案。中國足協即便有意申辦國足所在小組的40強賽比賽，也還需要視現實條件而定。比如，近期包括上海市在內的我國部分城市出現了新增新冠病毒感染病例，這進一步說明國內防疫工作形勢仍很嚴峻，全國各地、各行各業都需要正視這一嚴峻性。此外，我國目前嚴格執行各類防疫規定，外籍人員入境也必須按防疫規定，接受必要的身體檢測及醫學隔離觀察。那麼待到比賽日周期到來之際，我國國內城市是否具備承辦賽會制40強賽比賽的條件，目前中國足協也無從預判。
文/北青體育 肖赧