以前，家鄉的尋常巷陌裡，有青石路面和滴水的屋簷，人來人往，互相以鄉音問候。但快速發展的城鎮化和現代化，讓老街的留存愈發困難。幸好，在寧波，還是有那麼幾條隱藏在繁華都市與鋼筋水泥間的老街，保持著自己的步調與氣息，用沉默來反抗喧囂，用古老來化解浮躁。
南塘老街，位於寧波古城南門外呈南北走向，以祖關山路為界，分為南、北兩街。這裡是舊寧波商貿文化聚集地的「南門三市」，曾經是寧波八大歷史街區之一。建築主要以明清的江南民居風格為主，零星穿插民國風格建築，建有戲臺、八角亭、風雨長廊等傳統建築小品。
寧波，歷來是商業非常發達的地方，也曾是中國最早開埠的城市，如今也是中國經濟非常發達活躍的地區。在南塘老街裡，能切身地感受到經濟的活躍。南塘老街，複製了許多寧波的老字號，賦予這些老商號新的活力。
街區保留了300多米的傳統街巷，擁有文保單位1處，文保點6個。南宋「淳熙四先生」之一袁燮及其後代世居於此，古明州通向浙南和浙西的咽喉要道甬水橋、建於清光緒年間的永善亭，以及關聖殿、同茂記、餘氏宗祠、多處石砌的河埠頭、眾多的沿街店鋪作坊等。
嚴格地說，南塘老街和北京的南鑼鼓巷、南京的夫子廟、杭州的南宋御街，並沒有什麼不同，商業氣息極為濃厚。不過勝在南塘老街是新建設的，各種設施配套都很完善。閒暇時候過來逛逛，也是挺有趣的一件事。
老街上有非常多的寧波老字號商家，比如趙大有，汲浭齋，草湖食品，梅龍鎮等等傳統餐飲品牌，還有一些非常有地方特色的美食小吃，寧海的五豐堂，餘姚的黃魚面、慈城的水磨年糕，油贊子、蟹黃湯包、炸鵪鶉等等。還是蠻有地方特色的，能夠品嘗到便宜實惠又美味的寧波特產。
可以說這裡是寧波夜市最熱鬧的地方，因為美食的匯聚，三兩好友多相聚一次，開懷暢飲。街道上更是遊人如織，叫賣聲此起彼伏，休閒的遊客，飯後遛食兒的老人，做遊戲的小孩，在這裡融合為一幅生動的畫作。古老的明清建築整齊地排列在老街的兩側，門前掛著紅燈籠用來裝飾。每個房子都是粉牆黛瓦、木製門窗，個別還會在門窗上貼著剪紙、對聯。每個店家的牌匾、廣告牌和燈箱，都是簡約樸素，邊框也用了復古的木框。
南塘老街於2012年開街，同時復興傳承了部分寧波老字號商家。百年老街的新生，也將最傳統地道的美食傳承了下來。不誇張地說，對寧波在味覺上留下的印象，來自南塘老街。南塘老街有南北兩街之分，南街相對清靜，北街相對熱鬧。
老街並不長，卻很有韻味，頭頂吊著南方常見的竹傘，五色繽紛。流連於古樸的牆壁和如洗的天空下，仿佛穿越了歷史。那麼，你有沒有來過浙江的寧波市？對寧波的印象怎麼樣？你知道寧波有這麼一條熱鬧的老街嗎？如果以後有機會的話，你想不想到這裡來走走看看？