近兩年國外有聲書市場發展迅猛，逐漸被出版商們重視。本文編譯自英美的分析文章，希望能對國內有聲書出版同仁有所啟發。
有聲書是目前出版業增長最快的業務領域，幾乎每個業內人士都看好其發展前景，一部分新的創業公司正涉足此領域，零售商們也開始口徑一致地認為，有聲書是未來值得投資的生意。
目前，全球有聲書產業估值在28億美元(約合人民幣182億元)。近幾年有聲書發布新品種類大幅增加，讓市場擴容迅速。2015年有4.3萬種新品有聲書發行上市，這一數據和2014年的3.6萬種新品有聲書相比，上漲了19.44%，而和2013年的2萬種新品有聲書相比，則大幅上漲了115%。
美國有聲書市場情況
美國有聲書市場每年由音頻出版商協會(Audio Publishers Association，APA)幫助整理和公布產業數據。2015年7月發布的美國有聲書市場2014年數據表明，美國有聲書市場估值達20億美元(約合人民幣135億元)，較2013年增長13.5%，單位銷量同比上升19.5%。
由美國出版商協會(AmericanAssociation of Publishers，AAP)之前公布的數據表示，與2014年8月單月相比，2015年8月有聲書銷量增長了43.3%。2015年前10個月美國市場有聲書音頻下載量增長了38%，增速極快。美國一位業內人士稱，一般下載量佔所銷售量的70%。
由於有聲書產業有著如此可觀的收入，很多統計分析企業開始關注這一領域。這是第一次有聲書和有聲讀物訂閱服務被由尼爾森數據公司跟蹤收錄。有20家出版商宣稱，有聲書訂閱模式實際上正在被證實是比電子書更有利可圖的。2015年約有388萬種有聲書被下載，比同期出售的247萬種電子書，要高出57%。
出版商也正在探索不同類型的有聲書分銷模式，因為他們不願意去遵守與電子書相同的代理模式。有些公司，如Blackstone Audio，Gildan Media，Hachette Audio，HarperAudio和Naxos等，拓展了有聲書訂閱服務和捆綁模式。
再比如美國學樂集團(Scholastic)旗下的有聲書業務，也在探索有聲書的替代發行方法。學樂目前擁有超過400種的有聲書，較2014年上漲了32%。自2009年以來，學樂的音頻生產成本已下降50%多，這是其有聲書種類能迅速增長的重要原因。2015年該集團旗下有聲書因電影《飢餓遊戲》《雞皮疙瘩》系列的流行而銷量大增。
英國有聲書市場情況
相對美國有聲書市場的規範數據統計，要準確計算英國有聲書的市場規模是件很難的事情。因為這個市場最後一次營業額全面估值是由現已解散的誦讀出版協會(Spoken Word Publishing Association，SWPA)在2007年完成的，當時整個有聲書市場零售額約在7500萬英鎊(約合人民幣7.05億)，成人和兒童有聲書比值約為6:4。
後來就沒有機構對英國有聲書市場進行過統計。隨著近年來有聲書信息的不斷湧現，在2015年英國市場出現了一些關於有聲書市場的研究報告，目前英國有聲書市場估值大約是9100英鎊(約合人民幣8.56億)。這一估值的不準確性來自亞馬遜自營的有聲書業務(Audible)從未公布任何銷售數據，而目前亞馬遜有聲書佔市場份額很大，因此很難準確評估他們為有聲書市場具體貢獻了多少份額。
但2015年7月，《書商》曾指出，亞馬遜旗下有聲書網站Audible.com的英國公司帳戶的銷售額為2950萬英鎊(約合人民幣2.72億元)，它從2013年開始增長了近900萬英鎊(約合人民幣8289萬元)，這一數據支持了英國整體有聲書市場估值為9100萬英鎊(約合人民幣8.56億)的結論。
由英國出版商協會公布的最新統計數據顯示，2014~2015年間，音頻下載量增長了近30%。從有聲書資源下載使用情況來看，現在有聲書市場成人與兒童的銷售佔比已由2007年的6:4，變成了8:2，面向成人的有聲書市場增長比較明顯。
到底是誰買了有聲書?
在美國，87%的有聲書銷售給了成年人，只有13%的有聲書銷售給了兒童。雖然，美國兒童有聲書市場在增大。英國和美國的物理有聲書(指不需要連接網際網路下載音頻的有聲書)市場依舊活躍，兒童購買力強勁。
成人有聲書市場中78%的銷量來自虛構類作品，22%的銷量來自非虛構類作品。很多人在聽從家人和朋友的建議後，購買了有聲書。口碑是有聲書傳播的關鍵因素，而題材是人們購買時最關心的因素。
有趣的現象是，有聲書消費人群的平均年齡呈年輕化趨勢。而有聲書出版商一直認為只有40歲以上的人才對此感興趣。而實際上，現在美國買有聲書讀者的平均年齡為24-35歲。
有一種說法，數字下載格式導致了用戶群體年輕化。但是否還存在一種可能，隨著年齡的增長，聽《哈利•波特》有聲書長大的年輕一代變成有聲書產品購買的常規用戶?
買了有聲書後，讀者通常在哪些場景下使用呢?美國音頻出版商協會(APA)調查報告裡顯示，人們常在開車，或乘坐公共運輸工具上下班時聽有聲書。有個比較意外的發現：人們在家裡放鬆休息時，通過筆記本電腦聽有聲書呈增長態勢。當然，人們在健身房或跑步，甚至在家做手工及家務時，也常聽有聲書。有聲書的使用場景大概可總結為，當你的手腳忙不停，心卻自由漫遊時，有聲書將是你的理想伴侶。
讀者在買什麼類型的有聲書?
最暢銷的有聲書題材是配有鋼琴伴奏的犯罪小說，其次是驚悚和懸疑偵探小說。如果讀者開始聽一個作者的系列書，就會發現很多讀者的忠誠度很高，他們會把同一個作者現在及早期作品都聽完。評論及網絡留言，可以證實這一點。
科幻和幻想題材作品是受歡迎的有聲書類別，但這類小說一般篇幅長，生產成本是制約這類作品發展的主要問題。非虛構類暢銷書裡，歷史類和傳記，特別是名人回憶錄，心理自助類產品在英國有聲書市場中呈增長態勢。
越來越受音頻迷歡迎的是，知名作家的多聲音「特殊」音頻項目。這更像是迷你廣播劇，裡面往往涉及到龐大的陣容，演員扮演無數個角色，如演戲般執行書內的對話，而不只是一個單一的語音朗讀。
比如有著16年有聲書出版經驗的出版人繆爾登和導演的尼爾•蓋曼所著的多聲音有聲書《墳場之書》獲得了3項奧迪獎年度有聲書大獎。這部作品在奧迪官網上，好評如潮，很多人都說他們會買書，因為它是一個多角色多聲音作品，特別是之前買過單聲音有聲書的用戶。
音頻出版的「價值增值」讓出版商正在利用聲音的權利有所創新，並開拓不斷增長的全球音頻產業。
讀者看重有聲書的「聲」
有聲書正在成為出版商的一門大生意，有聲書中的「聲」變得十分可貴，很多出版商都為這個聲音付出重金。調查顯示，有聲書讀者真的很討厭出版商中途更換主播人，所以需要保證同一個能持久地講完一部系列作品。
吉姆•戴爾(Jim Dale)是一個有聲書主播，在《哈利•波特》有聲書系列中，他以非常高的水準，創造了134種不同的聲音。這項不可思議的工作，跨越所有七卷本《哈利•波特》系列圖書，並為他贏得了比歷史上其他的有聲書主播更多的榮譽。在讀作家羅琳的作品時，他表現得十分靈巧，而2003年他演繹查爾斯•狄更斯的英文名著《聖誕頌歌》時，同樣引人入勝，他在這部有聲書中創造了42種聲音。
還有一位主播名叫史蒂芬•弗萊(Stephen Fry)，他被稱為有史以來最佳有聲書主播之一，他演繹的英國版《哈利•波特》系列有聲書，被譽為世界上最好的有聲書之一。
對有聲書的聲音磨練上，可以看看亞馬遜自營有聲書平臺Audible.com的大招。它依靠明星的力量，使旗下有聲書更具吸引力，提高聽有聲書的整體用戶體驗。
在提升有聲書的聲音質量方面，亞馬遜歡迎名人參與，那些已完成錄製的名人，如科林弗斯、達斯汀•霍夫曼、傑克•吉倫哈爾、凱特•溫斯萊特和蘇珊•薩蘭登等;也為想嶄露頭角的年輕演員提供機會，如來自朱利亞音樂學院、耶魯大學及其他學校的年輕配音員們。
Audible公司副總裁馬修•桑頓(MatthewThornton)說：「我們在與名人合作的音頻項目中大獲成功，如吉倫哈爾主播的《了不起的蓋茨比》，本•斯蒂勒演繹的《白日夢冒險王》等。」同樣重要的是，名人主播會把有聲書變成一種新興的藝術形式，讓讀者聽有聲書時，有種「在耳朵裡欣賞戲劇」的感受。