早在2001年，西北工業大學和北京航空航天大學就被美國列入所謂的「實體清單」，兩所高校被列入「實體清單」的理由是飛彈領域過於優秀，因而讓美國有所忌憚，搞不過就禁止。其實，西北工業大學被美國列入「實體清單」前，知名度並不高，很低調，如果不是特意去了解這所高校，很多人都不知道這所高校是怎麼樣的存在。
中國唯一一所同時發展航天、航空、航海工程教育的大學，就是西北工業大學，為我國國防科技事業發展培養了大批人才，航空領域內，超過一半的重大型號總師、副總師打均為該校校友，航海、航天領域內，第一型50公斤級水下無人智能航行器、第一臺航空機載計算機均誕生於西北工業大學，深入了解可以發現，這是一所幹實事的大學，美國再一次更新「實體清單」後，有更多的人，才注意到了西北工業大學。
但不得不承認，西北工業大學確實在國內的知名度有點低，甚至有些人會認為西北工業大學是一所普通二本大學，南方地區或者是東北地區不少人對這所大學的了解不太深刻。之所以西北工業大學在國內知名度並不高，主要體現在以下幾個方面。
很低調
由於西北工業大學主要是培養航空、航天、航海方面的人才，那就是培養高精尖領域人才，而高精尖領域人才是突破某個行業發展瓶頸的關鍵所在，不管是什麼行業，發展到了一定的地步，基礎型人才已不能滿足繼續探索下去的條件，那麼就需要高精尖人才來突破屏障、創新，找出可行性方案，解決問題，更上一層樓，突破封鎖。
現如今，我國各方面的發展都需要大量的高精尖領域人才，特別是一些很重要的領域，如航天、航海等，又比如現在的華為晶片事件，高精準光刻機國內暫時造不出來，對自身發展造成一定的阻礙，華為想要發展，卻被攔了下來，令人氣憤不已，短時間內確實挺難受的，這需要時間和這方面的高精尖人才去突破才行。
話說回來，航空、航天、航海方面的研究方向，往大了說，關乎到國家機密，不能大肆宣傳，所以，這很有可能是知名度太低的主要原因。航空、航天等領域牽扯到的東西並不簡單，所以西北工業大學很低調，其真正實力只有內行人知道。
名字特色鮮明
西北工業大學這個名字特色鮮明，乍一看，很像是培養工業方面的人才，容易讓人聯想到畢業後去工廠裡面工作的感覺，這跟西北工業大學所要表達的「三航」有些脫軌，不太沾邊。現在很多人報考大學，非常注重綜合性大學，西北工業大學從名字上看，難以滿足一些人心目中理想的綜合性大學，而且工業二字，限制性有點大，沒有認真去了解，很容易忽視它的存在。
如果西北工業大學的名字是西北航空航天大學之類的，跟北京航空航天大學一樣，把「家底」亮出來，或許反響就有很大的不同了，當然，就如上面所說，西北工業大學比較低調，名字應該不會發生太大的改變。
地理位置不佳
很多學生參加高考，考大學主要是想往一線城市、沿海城市發展，優先選擇這些地區的高校深造，沿海地區的學子很少往內地高校跑，西北工業大學作為一所很標準的內地高校，處於不是特別發達的西安地區，關注度並不高，漸漸的，知名度在國內沒有那麼高，一線城市、沿海城市的就業機會更多，很多人讀大學更多的是想找份好工作，這也是比較現實的問題，但相信西北工業大學再一次經過美國「實體清單」的招生宣傳，在招生方面可能會有更好的情況出現。
專業並不廣泛
西北工業大學是一所工科強校，但在文科專業方面，實力稍微弱一些，因此，西北工業大學在全國大學排名中，處於一個不太高的位置，懂行的人都知道，綜合排名在一些特殊情況下，並不能說明什麼。然而，信息差、認知範圍等因素，會使學生在衡量一個大學好壞時，更加看重一個大學的綜合排名，有實力的情況下，排名靠後一點的高校，自然就被忽視了，真的怪可惜的。
因此，西北工業大學被美國列入「實體清單」前，在國內知名度確實不太高，由諸多因素所導致的結果，但這並不代表它的實力弱，恰恰相反，它的實力很強，被列入美國「實體清單」，更展現出了西北工業大學的強大，希望更多優秀的學生能夠報考這所大學吧，低調而樸實的西北工業大學，知名度低只是在平常的維度，在另一個維度，它的知名度很高。