停頓以一個意群為最小單位，也就是說，意群直接影響了停頓。我們應如何劃分句子的意群呢？這主要受以下四個因素影響：
1.意思聯繫的緊密程度
一般來說，一個短語或一個簡短的從句就是一個意群。在意思聯繫緊密的短語或從句之後，應該有一個短暫的停頓。
He opened the door/ and went out.//他打開門，走出去了。
2.語速
人們在實際說話的時候，並不是每一個意群之後都會停頓一次，說話人的語速會影響意群的劃分。一般來說，語速較快，意群就比較長；語速較慢，意群就比較短。
That young man asked me the way.// 那個年輕的男子向我問路。
語速較快，我們可以把這句話劃分為一個意群。
That young man/ asked me the way.// 那個年輕的男子向我問路。
語速較慢，我們可以把這句話劃分為二個意群。
3.句子的長度
一個短語可以看作一個獨立的意群，在後面可以有一個短暫的停頓。
I can't swim.//我不會遊泳。
4.長句
長句一般可以劃分為兩個或兩個以上的意群。總的來說，長句子的意群劃分主要採取以下的原則：
1）在句首作狀語的短語或從句，可以劃分為一個獨立的意群，在其後可短暫停頓。
Without saying a word,/ he walked out of the room with his wife.//
什麼話也沒有說，他和妻子一起走出了房間。
句首的「whithout saying a word」作伴隨狀語，其後可以有個短暫的停頓，句末應該有個稍長的停頓，與下一句隔開。
2）主語從句或主語的修飾短語，可以劃分為一個獨立的意群，其後可短暫停頓。
What George said to you / was absolutely untrue.//喬治給你說的話完全不真實的。
句首的「What George said to you」 作主語的修飾短語，可以劃分為一個獨立的意群，在其這後可以停頓一下，句末應該有個稍長的停頓，與下一句隔開。
3）不同的分句之間可以有一個短暫的停頓
He stood up,/ closed the windows,/ took his laptop,/ and walked out of his office.//
本句中共有四個並列的分句，「stood up」，「closed the windows」，「took his laptop」和「walked out of his office」，每個分句之間可以有個短暫的停頓，句末有個稍長的停頓。
5.特殊句式
1）非限制性定語從句
可以作一個獨立的意群，在其後可停頓。
I lost my watch,/ which was a gift from my best friend Sally,/while I stayed in Paris.// 我在巴黎的時候丟掉了我的手錶——那是我最好的朋友莎莉給我的禮物。
主句「I lost my watch」之後可以短暫停頓，非限制性寶語從句「which was a gift from my best friend Sally」是一個獨立的意群，其後應有個停頓，句末應該有個稍長的停頓。
2）非限制性的同位語
可以看作一個獨立的意群，在其之後可以有一個短暫的停頓。
Have you met Mr.Johnson,/ our new sales manager ?//你見到我們的新銷售經理，詹森先生了嗎？
句中「our new sales manager」是「Mr.Johnson」的非限制性同位語，因而在二者之間可以短暫停頓，在句末則應有個稍長的停頓。
特別注意：
限制性定語從句和限制性的同位語，必須緊跟其修飾的對象，一般不能看作一個獨立的意群，也不應該有停頓。
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