泰國和緬甸的交界處，有一個叫做湄宏順鎮的地方。這裡長期居住著喀倫族的一個分支，也就是巴東族。
到此旅行的遊客一般都會跑到這個名不見經傳的小地方看看，原因是巴東族人有一個非常奇特的風俗：族裡的姑娘們滿五歲時，就要在脖子和四肢上套上重達一公斤的銅環，從十歲開始，每過一年，就要在脖子上多加一個銅環，直到25歲為止。
佩戴第一個銅環的時候，小女孩一般都會接受長達幾小時的推拿按摩，在四肢和身體都放鬆的狀態下，由精通此道的族人為她們佩戴截面直徑約為1.5釐米的一隻銅圈。佩戴儀式完成以後，女孩的家人會邀請全村人一起前來慶祝一番。
身體適應第一個銅環的時間往往需要幾個月之久。隨後，族人會將女孩脖子上的第一個銅環替換為幾個更緊的銅製項圈。一位女性一生平均可以佩戴二十五個銅環，重量大約在五到十公斤之間。日積月累，銅環的重量慢慢壓低了肩膀的位置，從視覺效果上看是拉長了脖子，這就正好符合了"長頸族"以頸長為美的獨特審美標準。
佩戴這麼多又這麼重的銅環，女性在生活中會有很多不便，脖子也不能隨意轉動。那麼這些銅環究竟能不能取下來呢？很遺憾，按照當地的習俗，女性必須終生佩戴，即便是睡覺，也只能取下脖子後面的豎環，其他銅環不能夠拿下來。洗澡的時候，為了能夠清洗到脖子，女性會用稻草編織的繩子或者布條沾上草藥，從銅環內側穿進去，用手拉動繩子或布條來進行摩擦清洗。
巴東族女性一生當中，只有三次機會能將所有銅環取下，分別是結婚、生子以及死亡時。
看到這裡，很多讀者可能會心生疑問：泰國屬於熱帶季風氣候，全年平均氣溫在28攝氏度左右，最熱的季節氣溫可高達38攝氏度以上。在高溫環境下，這些銅環不會被陽光曬得發燙嗎？答案是肯定的。然而即便如此，女性也不能因為天熱而將銅環拿下散熱，而是只能在河水裡浸泡一會兒，達到降溫的效果。
上圖是一張"長頸族"女性頸部的X光片的解讀圖。從圖片上可以看到，長期佩戴這麼重的銅環，女性的頸椎以及鎖骨已經變形了。因此我們也可以判斷出，這種習俗實際上對人體健康沒有任何益處。既然如此，為什麼這個民族會流傳下這樣的風俗傳統呢？
該民族原本是居住在緬甸東部山區的一個少數民族，在深山密林當中過著耕種的生活。後來因為受到外族的侵擾，他們不得不翻山越嶺，遷徙到湄宏順的山裡繼續謀生。關於佩戴項圈的習俗，有幾種說法：
其一是喀倫族一向奉"長頸龍"為天地萬物之父，因此族內女性會戴上項圈打扮成長頸龍的樣子；其二是男性故意給女性戴上項圈弄長脖子，以免外族跑來將本族女性搶走；還有一種說法是戴上了項圈，能夠嚇跑山裡的老虎，使得自己免遭厄運。
這些說法到底哪一種才是真的，已經無從考證了。如今，佩戴打磨得光亮無比的銅環早已成為了美麗和財富的象徵。更重要的是，因為這一奇特的習俗，來自世界各地的遊客紛至沓來，一睹"長頸族"的風採，旅遊觀光就成了當地的經濟支柱。所以，"長頸族"的女性至今保留著從五歲起便開始佩戴銅項圈的習俗，當地女性早已習慣了遊客的拍照和詢問，她們也會配合遊客的鏡頭來露出微笑並擺好姿勢。拍照結束後，遊客一般會購買一些"長頸族"女性親手製作的工藝品以表謝意。
泰緬交界的這個小鎮，以自給自足的農耕經濟為主，非常落後。遊客進入"長頸族"居住的村落參觀，都要繳納一定數量的參觀費。這些費用被當地政府扣除一部分後，剩下的變成了這個民族唯一的收入來源。前來獵奇的遊客花費一些小錢，就能夠滿足自己的好奇心理。
然而，這歸根結底還是一種對女性健康傷害很大的習俗。女性生病就醫時，不得已也會將項圈悉數取下。而外界傳說一旦取下所有項圈，"長頸族"女性就會一命嗚呼，這種說法也是不真實的。關於"長頸族"的神秘故事從以旅遊文化交流的方式流傳，一些歐洲美國家的遊客甚至會模仿他們穿戴項圈，目的是為了讓自己的脖子變長，可是通過超過1年以上的醫學觀察，普通人佩戴以後會對皮膚造成很大的傷害，甚至出現潰爛，所以普通人最好還是別嘗試了。