一、卷名
現在最早的希臘文抄本上就有《提多書》的卷名。保羅的原信是一封私人信函,無疑沒有正式的卷名。
二、作者
本注釋完全採納《提多書》和其他教牧書信為保羅所著的說法(多1:1)。寫信的時間約在公元65年。
三、歷史背景
保羅在對革哩底基督徒傳道期間給提多寫了這封信。革哩底(克裡特)是地中海中的一個大島,長258公裡,寬11到56公裡,總面積為8285平方公裡。北面是狹長而肥沃的海岸,平原後面就是第一道山脈,然後是高一些的第二道山脈,再後是第三道山脈。最高的山是普洛裡提山(海拔2458米)。這就是古代的伊達山,據克裡特傳說,異教之神宙斯就是在這裡出生的。
公元十幾世紀,克裡特是米諾斯文化的中心,與米索不大米亞和埃及的文明鼎足而立。據說該島的傳奇國王米諾斯造了一座龐雜的迷宮,導致了提修斯和達諾陶之傳說的產生。據傳米諾斯建立了一支強大的艦隊和一個遼闊的海上帝國,並制訂了一套詳細而有條理的司法系統,由官員負責實施管理。克裡特人還有高度發達的文字系統。在公元前1400年左右,克裡特達到了其文明的頂峰,然後開始慢慢地衰落下去,再也沒有重新達到古代米諾斯時代所享有蓋世無敵的地位。這個一度富裕,強盛,高度發達的地方,後來成為亞洲的藝術和科學傳往歐洲的一塊跳板。
該島後被希臘人佔領,在更加光榮的希臘化歷史中,不知不覺地起著重要的作用。在公元之初,克裡特人以不誠實和不可靠著稱(參多1:12)。該島在公元一世紀似乎是海盜的基地,後來海盜被制服。公元67年,它被併入羅馬帝國的版圖,但克裡特人繼續充當外國軍隊的僱傭軍。
關於提多我們知道不多,書中只是略略提到他的情況。《使徒行傳》中沒有講到他。聖經最早提到他是加2:1-3,保羅說他陪伴自己從安提阿前去參加耶路撒冷會議。他從異教改信基督教,並沒有受割禮,所以在討論外邦人受割禮的問題時,他就成了試驗性的案例。過了一段時期,他代表保羅前往哥林多(林後8:16,17;12:17,18),成功地處理了林後2:7所明示的難題。他還組織了為耶路撒冷的聖徒募捐(林後8:6-10)。保羅認為他是一個可靠的十字架戰士(林後12:18),稱他為弟兄、同伴和同工(林後2:13;林後8:23)。在這封信裡他稱提多為信仰的兒子(多1:4)。新約中最後一次提到提多是說他前往撻馬太(現南斯拉夫,提後4:10)。四世紀的教會歷史學家優西比烏提到提多為克裡特島監督(尤西比烏《教會史》第三卷4頁)。
四、主題
除了把提多留在克裡特島上這一事實之外,我們無法推測保羅寫這封信的準確環境(多1:5)。保羅似曾與西納、亞波羅、亞提馬和推基古同行。顯然西納和亞波羅正準備外出,要經過克裡特,所以保羅託他們把這封信帶給提多,要他前來尼哥波利過冬,與保羅會合。據認為《提多書》是在保羅二次被囚羅馬之間寫的,約在公元65年。
從信中看來,在克裡特若干地方都有一些基督徒的團體,但沒有完善的教會組織。一些假教師製造了麻煩。他們可能是一些半悔改的猶太人。他們強調神話傳說,族譜和律法。他們讓自己和其他教友們把大量的時間和精力化在無意義的爭辯上。提多有責任撥亂反正,所以保羅就寫信給他勸勉和鼓勵。在這封信裡,保羅特別注意給提多提供了一些意見,幫助他使新悔改的克裡特基督徒在純正的基督徒信仰和生活上堅固起來。所以這封信實用性很強。保羅建議建立一個比較正規完善的教會組織,向提多提議了有關長老的資格。他提醒提多,克裡特人懶惰虛謊的壞名聲,暗示說那裡的基督徒已經受到猶太律法派的幹擾。保羅特別指出,注重於儀文方面的不潔,遲早會導致良心本身的不潔。我們的思想如果專門放在繁文縟節上,就往往的疏忽道德和品格方面真正重要的問題,把宗教變成一套形式和理論。
保羅在信中所側重的就是克裡特的基督徒應當在他們的生活上追求節制、純潔和完全的正直。作僕人的──無疑他們中有許多是為奴的──應當順從而誠實。不論一個人的社會地位如何,都應該過模範的人生。這封書信的高潮是保羅提醒提多,並通過提多提醒克裡特人:上帝對人的仁慈不是任何善行賺來的,而是祂的憐憫藉著耶穌基督而賜的禮物。
保羅考慮到這些克裡特弟兄的異教背景和猶太教師所造成的思想混亂,就對症下藥。他的勉言清楚而有針對性。他理解他的同胞以及人類行為的基本方式。他在這封信中所表現出來的周到和深刻是今日的傳道人所可以仿效的。
五、綱要
(一)問安 多1:1-4
(二)對提多的指示 多1:5-3:3
1. 監督的責任 多1:5-12
2. 假教師活動的危害 多1:13-16
3. 純正的道理能造就美好的品格 多2:1-15
1)老年人的品格見證 多2:2
2)老年婦女的品格見證 多2:3
3)年輕婦女的品格見證 多2:4,5
4)少年人的品格見證 多2:6
5)傳道人提多的品格見證 多2:7,8
6)基督徒僕人的品格見證 多2:9,10
7)耶穌基督復臨,是追求美好品格的動力 多2:11-15
4. 基督徒作公民的責任 多3:1-3
(三)救恩是出於上帝的愛 多3:4-7
1. 基督徒稱義是因著上帝的憐憫 多3:4,5
2. 基督徒成聖是靠著聖靈的能力 多3:5,6
3. 基督徒是永生特權的後嗣 多3:7
(四)要彰顯基督徒的美好品格 多3:8-11
1. 基督徒要留心行善 多3:8
2. 基督徒要避免無益的活動 多3:9-11
(五)個人的問候和祝福 多3:12-15
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