提到杭州，很多人都會想到它最重要的風景勝地就是西湖一帶，自古以來文人騷客題詠西湖風光的詩詞文章都是不勝數，可以說杭州西湖是天下最著名的風景。不少歷代王朝皇帝都對杭州西湖的山水勝境很嚮往，然而真正對杭州西湖做出貢獻的皇帝卻少之又少。
01杭州西湖第一個階段是在先秦時期
在兩千年前，杭州西湖並沒有形成一個完整的湖泊，它還是錢塘江的一部分，隨著土壤的沉積，湖水的南北兩側出現了山坡，後來逐漸伸展形成了一個瀉湖，當時的西湖之水又恰好位於這樣的水的交叉點：西通水系，東瀕滄海，南枕錢江，北貫長河。
瀉湖形成後，周圍的山區多條溪水和河流都把淡水和泥沙帶入到這裡，慢慢的瀉湖的湖水開始不斷淡化變成了淡水湖，隨著泥沙的不斷淤積，瀉湖開始沼澤化，形成了廣泛的泥炭層。
相關史書記載當年秦始皇就是沿著錢塘江往西行巡遊，遇到一個急流時，秦始皇就命人把大船停在湖邊，纜繩系在寶石山大石佛上，而錢唐縣也是由秦始皇親自命名，而「錢唐」這兩個字也是第一次出現在我們的歷史書中。
02杭州西湖歷史的第二個階段是在隋唐時期
隋王朝建立後，隋文帝開皇九年廢郡為州，而這個時期的杭州之名也是第一次出現在世人的面前。為了擴大區域，還把錢唐縣，下轄錢唐、富陽等六縣城都歸納在其中。
到了隋煬帝時期，又廢州置郡。郡設太守，直接轄縣，杭州改置為餘杭郡。隋煬帝斥巨資名人開鑿運河，把整個江南的運河都匯通到了長江流域，全長400多千米。
江南運河開通後，杭州的交通更便利了，整個區域的經濟發展也得到了提升，而這個時期的杭州旅遊業也得到了蓬勃發展。
隋朝的水流工程修建為大唐盛世奠定了基礎，到了唐朝時期，杭州西湖的面積已經達到了10.8平方公裡。湖水的西部和南部都延伸到西山腳下。
可是隨著泥土淤積不斷，當時的湖水經常會在雨後泛濫，為了防止潰堤，又能供應淡水，唐朝時期的一個杭州州長又修建了暗渠把西湖的淡水引入城市之中。
隨著西湖的不斷修建，很多文人志士也開始到這裡到此一遊。從唐朝開始，杭州西湖就逐漸成為一個開放的、具有巨大吸引力的文學地域，唐朝詩人把西湖文學發展到了鼎盛時期。
03杭州西湖歷史的第三個階段是在北宋時期
北宋初期的時候，杭州的西湖水治理問題又變成了難題，隨著旱災的不斷發生，湖水開始變淺。只有到了梅雨季節時，湖水才會泛濫，有幾次溢滿全城。
雜草叢生，淤泥越積越厚，這個時期的西湖失去了它原有的美貌，直到蘇東坡出任知縣空降到杭州，面對這樣一個雜亂不堪的西湖，他開始上奏，懇請北宋皇帝趙匡胤允許他治理。
沒過多久，趙匡胤就給予回復，同意蘇東坡去治理，並派了一些能工巧匠支援他。就這樣，在蘇東坡的帶領下，西湖堤上建了九個亭子、六座橋，還在湖邊堤上種植了很多楊柳、桃花、芙蓉，後來杭州人把這條堤叫蘇公堤。杭州已經是西湖的化身了，而蘇東坡的貢獻讓西湖變得更美了。
如今的杭州西湖自然山水風光和悠久的人文歷史沉澱，令人流連忘返。當我們漫步在斷橋上，吟詠著西湖名篇，觀賞著瑰麗的湖景，我們所看到的不僅僅是眼前的風景，還有跨越千年的文化。
在歷史上，杭州西湖主要經歷了以上三個階段，作為杭州人應該感謝歷史上三位王朝皇帝：秦始皇、隋煬帝、趙匡胤對杭州西湖做的貢獻。