公元1793年，即乾隆五十八年，一艘滿載金銀財寶的英國巨輪，緩緩駛向了大洋彼岸的清帝國，這是英國政府首次派使節訪問中國。根據相關資料記載，那次出訪以恭賀乾隆皇帝八十大壽為由，真實目的則是為了打開中國對外通商的渠道。使團正使為馬戛爾尼，副使為喬治·斯當東。
一行人抵達大清帝國時，時年八十高齡的乾隆皇帝親自在避暑山莊接待了他們。在那次覲見中，英國使團進獻了地球儀、望遠鏡、前膛槍、110門炮艦模型等當時鮮見的物品，並表達了希望與清朝建立外貿關係的願望。可彼時的清朝施行閉關鎖國政策已久，統治者固步自封，根本不明白這些現代武器和儀器的意義。
所以，在收下英方帶來的新式賀禮後，乾隆皇帝只是以清朝可以自給自足，並不需要和外國進行平等貿易為由拒絕了使團的要求。作為回禮，他賞給了英方代表一尊玉如意。除此之外，英國還邀請了當時大權在握的福康安，前去觀賞他們帶來的西式火炮。可無獨有偶，這一請求同樣遭到了福康安的拒絕。
不難看出，當時英國人是想通過展示本國強大的武器威懾清朝，實現「不戰而屈人之兵」的效果，間接促成中英外貿交易。可福康安卻斬釘截鐵地拒絕，顯然讓英方連展示的機會都沒有。眼看出使目的沒有達成，航行數月前來的英國使團只得帶著一尊玉如意灰溜溜地返回英國。
在今日看來，福康安的做法未免過於狹隘。雖然，當時清朝一向以天朝上國自居，可這一副坐井觀天的模樣卻也令人可笑。按理說，福康安戎馬一生，打過不知多少勝場，不該見識如此短淺，為何他最後會拒絕英國使團的請求，並對他們帶來的西式武器擺出一副不屑的態度呢？若想徹底搞清楚這個問題，還得從福康安的家世背景說起。
福康安生於乾隆十九年，字瑤琳，為滿洲鑲黃旗人。父親是清朝名將，一等忠勇公富察·傅恆。福康安身後的富察家族是清朝著名的侍衛世家，到了富察·傅恆這一代更是身份顯赫。不僅自己是皇帝器重的重臣，姐姐還入宮做了乾隆帝的孝賢皇后。出生在這樣功勳世家的福康安，自是多了一些優越感。
可即使身為皇親國戚，福康安也絕非只是一個依靠祖輩庇蔭的紈絝子弟。他自幼熟讀兵書，尤為擅長弓馬，向來以知兵著稱於世。其不僅是乾隆朝著名的將領，更是安定天下的大將軍。福康安鎮壓過臺灣起義、金川起義、苗族起義等等，可謂是屢戰屢勝。這樣一位經歷過鐵血戰爭的大將軍，在洞悉英國人想要通過展示武器威懾自己的目的後，自然是不屑一顧的。
眾所周知，清朝向來奉行「異姓不可封王」的鐵律，除了入關之初為示拉攏冊封的「三藩」外，便只有福康安獲得了死後追封王爵的殊榮。不僅如此，乾隆皇帝還曾考慮給他「鐵帽子王」的待遇。按理說，福康安和乾隆只是叔侄關係，可皇帝為何會對其如此寵愛呢？
其實，這與福康安的真實身世有著千絲萬縷的關係。在民間流傳的說法中，世人普遍認為福康安是乾隆皇帝的私生子。據說，當年傅恆的嫡福晉在出入宮廷時與乾隆相遇，因其容貌極為出眾，乾隆爺一眼便看上了她。從那以後，福康安的母親就和乾隆皇帝暗渡陳倉，常常借入宮之名共赴巫山雲雨。
相傳，兩人在一次約會時被孝賢皇后撞上，不忍面對的孝賢皇后，竟被活活氣死了。後來，傅恆的嫡福晉還懷了乾隆的孩子，並生了下來，而這個孩子就是福康安。
或是因有這樣一層關係在，乾隆皇帝異常寵愛福康安，還授予了只有宗親才能受封的「固山貝子」頭銜。翻遍清史就會發現，滿清入關後受封的異姓王爵也僅有福康安一人。而值得一提的是，乾隆皇帝授予福康安的「貝子」還不是普通的世襲頭銜。普通貝子頭銜需要遵循「遞降襲爵」的規矩，可福康安的貝子頭銜卻可「承襲三世」。
民間向來對宮闈秘事極為熱衷，有好事者更寫下了一首詩暗諷福康安的身世，所謂「家人燕見重椒房，龍種無端降下方。丹闡幾曾封貝子，千秋疑案福文襄」，大意是指福康安身為外戚卻獲封「貝子」。於是，世人都懷疑他是皇帝當年的龍種，這首詩亦被收錄在了《清史稿》、《清史錄》中。
雖然，這些猜測只是民間流傳的野史，並沒有什麼確切的證據，但這個故事，卻依舊讓我們看到了福康安當年皇恩加身的榮耀。
參考資料：
【《清史稿·列傳一百十七》、《清史稿·列傳一百十七》】