眾所周知，龍陵是「山的國度、雨的海洋」。為研究雨的形成以及降雨過程，去年的這個時候，我登臨全縣降雨量最多的雪山之巔實地觀看。雪山是龍陵的原始森林自然保護區，人跡罕至，臨近山頂更無路所沿，大多行程都是在向著最高峰的方向穿林過箐。徐徐緩行於森林樹木之下，頭頂遮天蔽日的大樹，腳踩落葉盈尺的腐土，烈日當空，光線還是灰暗，涼風習習，自然有陰森恐怖之感。
我戰戰兢兢地穿越於一段陡峭的山坡上，腳前那些殘枝敗葉間，忽然閃出潔白如銀的點點光芒。先是一愣，再定睛一看，是幾朵細碎的小花，一朵朵歪著小頭，花剛好處於盛放期，從莖幹到花蕾整株晶瑩剔透，勾人心魂，美麗極了。它們不像菌類，更不是普通的花草，一叢6朵，株高3至7釐米，莖幹直徑0.6至1釐米。我連忙拿出相機來記錄這從未見過的小精靈。
此行之後，這些細碎的小花始終縈繞著我的思緒，我先後將照片發給多位朋友詢問「是什麼東西？」，都以「太好看了，但不知其名」而告終。我看其單朵花型極像天麻花，但是，天麻花是成串的，這花都是單朵的，不成串，天麻花的晶瑩剔透也不如此花，而此花的花期也比天麻花推遲了兩個多月。又想，高山寒冷花期會推遲，猜測著會不會是未發育完全的野生天麻花呢？
不久，整理相機照片，覺得既然是「無名小花」，自然照片無用，可又覺得花朵實在太美麗可愛不忍刪除，便戀戀不捨地留存了一張。時至10月中旬，好友餘義火忽然告訴我：「網上見過了，這是幽靈蘭」，我連忙上網查詢比對，果然如是。知其名後，我又查閱了很多資料，隨著對其認識的不斷加深，我們都很想擇時登山再將其尋。
幽靈蘭，學名水晶蘭，別稱夢蘭花、水蘭草，屬於真菌，被子植物門，雙子葉植物綱，合瓣花亞綱，鹿蹄草科，水晶蘭屬，有「美麗之精靈、脆弱無城府」之「花語」。
這麼說，水晶蘭既不是蘭花也不是蕈類，它屬於鹿蹄草科植物。它全身沒有葉綠素，從不進行光合作用，是靠著腐爛的植物來獲得養分，因此也被稱為「死亡之花」。它的花朵在陰暗潮溼的地區顯出晶瑩潔白的身影，有若水晶狀的菸鬥，微微下垂的花朵單生於植株的頂端，在幽暗處發出誘人的白色亮光，引人駐足欣賞，是傳說中「來自陰間的植物」。它獨特的習性和神奇的外形，使其在武俠傳奇中常以「幽靈之花」的形象出現。它要麼被神化成能夠起死回生的仙草，要麼被視為具有靈異力量、可以無形中致人斃命的邪物，甚至它的幽香也被描寫得令人毛骨悚然，難怪它被人們稱作「幽靈草」「夢蘭花」。其實，水晶蘭既沒有回天的魔力，也不會傷人致命。
由於水晶蘭屬於寄生植物，它的種子異常微小，幾乎沒有任何營養物質，且根部完全寄生在其他植物的根上，這種生物特性使得水晶蘭只適宜於山林間陰涼潮溼、多腐殖質的特定氣候環境，依靠特殊的菌體方能生存。因此，水晶蘭並不適合人工栽培，想要一睹水晶蘭的芳容，還得去自然山林為妙。專家提醒人們：若在野外看到這種植物時，一定要注意保護，不要隨意採摘。
今年五月，被幽靈蘭照片吸引的好友餘義火邀我同去雪山探訪幽靈蘭之芳容。我雖然對再遇見這種「神出鬼沒」的東西不抱希望，但也依然欣然前往。老天不負有心人，在距離去年發現點100多米處，依然是遮天蔽日的大樹下，依然是落葉盈尺的腐土上，遇見了仰慕已久、思念一年的幽靈蘭。這叢幽靈蘭比去年那叢更多，達21株，植株更粗實旺盛，正處花苞期（時間應該比去年早了一個多月），株高3至9釐米，莖幹直徑0.7至1.5釐米。發現它時，花塘腐葉黑壤已有明顯被禽類搜啄過的新鮮痕跡，大半數植株東倒西歪，個別植株被外力損傷，出現萎蔫斑點，估計是鳥類將其誤當食物搜啄破壞過，加之近幾日這兒沒有雨水浸洗，幽靈蘭晶瑩剔透潔淨玉白的面容也不如去年。我倆仔細觀察留影，對歪斜植株進行小心扶正培土，然後作別。也不知那柔弱的身軀是否還能成活？也不知它是否還會再遭禽類的侵襲？也不知它是否還能茁壯成長？幻想著既然在這兒能相遇，去年初見之地也當還有遇。
再到去年發現地時，卻望穿秋眼也未曾再見。是否是時間未到還沒長出來？還是剛才那株就是去年那株像雞樅一樣搬的「新家」呢？諸多疑問縈繞於心，真靈驗了「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」這句話，以及幽靈蘭來無影去無蹤的神奇的「幽靈特性」。
幽靈蘭的高貴雅潔早在兩千多年前就被國人認識，《屈原·離騷》裡就有「時暖暖其將罷兮，結幽蘭以延佇」的詩句，意思是：天色昏暗，一天將要過去，我與空谷幽蘭結伴，秉持直立挺拔、出淤泥而不染的個性。他想表達的可能是，我雖然漸漸變老了，但是一生也像幽蘭一樣的清雅與高潔。
幽靈蘭是潔淨高雅的植物，雪山的神聖才能滋生幽靈蘭。而我兩次進入這座神山都有意外驚喜，這次不僅如願以償遇見了幽靈蘭，還邂逅了碩果纍纍、直徑達40多釐米，難得一見的巨樹苦黃蓮（學名：十大功勞）；也遇見了正值鮮花怒放期，滿樹如蝴蝶翩翩翻飛的眼斑貝母蘭（石斛類）。諸多珍稀植物的同時呈現，特別是幽靈蘭這種對環境要求極高的植物的出現，既是對龍陵野生植物保護成績的肯定，又為進一步研究龍陵植物多樣性提供了素材。
本刊特約撰稿人 李安成