導語：愛情是燈，友情是影子，當燈滅了，你會發現你的周圍都是影子。朋友，是在黑暗時候給你力量的人。 ——《當哈利遇到莎莉》
《知否》裡女子眾多，上到宮裡的孔嬤嬤，和一眾祖母，中有嫡母繼母，嬸嬸，姨母，下有孫子孫女，還有第四代孩子，可謂百花齊放。
在這百花叢中，有一支花兒快走出花圃才出現，雖戲份不多，但後來也實在讓人喜歡，她就是英國公獨女，張桂芬。她是明蘭的好朋友，與餘嫣然一樣，關係很鐵。
但其實張大娘子與明蘭的初識並不愉快。寧遠侯府和明蘭和顧廷燁住的澄園並府竣工，顧廷燁和明蘭設合府大宴，宴席上邀請了諸多往來的親朋高眷，期中就包括國舅沈從興之妻英國公之女張桂芬。
開席前，女眷們會坐在一起閒聊家常，小秦氏與康王氏在，就難免聊到明蘭。小秦氏還是人前人後兩張臉，康王氏更是肆無忌憚，口無遮攔。張氏沒有接觸過明蘭，聽信了她們的話，為給受了「委屈」的小秦氏抱不平，大庭廣眾之下，說了許多不體面的話，被人議論。
張氏將門出身，剛烈正直，嫉惡如仇，曾是高高在上的英國公獨女，如今嫁入沈家成了沈夫人，但官人對前夫人念念不忘，連帶著憐惜她的妹妹小鄒氏，在家不受待見，在外也被議論，張氏心裡的委屈無人訴說。
可她身上畢竟肩負著新舊兩臣聯姻的重任，她受了委屈，積壓久了，難免生病。而她嫁到沈家，也是因為皇后的弟弟沈國舅的妻子在禹州代替皇后被殺。如今，沈國舅的姐姐姐夫已成為皇上皇后，娘家的一言一行朝廷上下都在盯著，國之重臣張國公得知女兒被欺負成這樣一定會生氣，必定會影響聯姻，動搖社稷。在皇后的一番苦訴下，明蘭自告奮勇去沈家，為官家解憂。
第二次見面，張氏原以為明蘭是嘲笑她的，不想見面，又因小鄒氏「助攻」，讓張氏身邊的人了解了明蘭的心思。見了面，身側也沒有諸多雜亂的聲音，加之明蘭本就不是小秦氏與康王氏嘴裡說的那種人，話自然也就說開了，張氏對明蘭的好感也是從這開始的。
嫁入沈家許久，張氏與沈國舅的夫妻感情還是沒有建立起來，也就代表新舊兩臣的聯姻還是在風雨飄搖中。想讓兩個人的關係在短時間內有所長進，並肩作戰是再好不過的辦法。顧廷燁和明蘭辦了一場馬球會，邀請眾多官眷一同參加，張氏將門虎女，打馬球得心應手。
張氏聽進了明蘭的話，既然自己肩負責任嫁進了沈家，與其這麼蜷縮在家中，暗無天日的活，還不如像房媽媽一樣，闖出自己的一番天地，敞亮的活。這正與張氏一樣，二人關係愈加好了起來。
做回自己的張氏在馬球場上英姿颯爽，像閃閃發光的太陽，讓沈國舅不得不注意她。顧侯夫妻挑戰沈國舅，二對二的局，張氏以一句「既到此處，不戰何為」與沈國舅夫妻應戰。配合需要用心，需要默契，需要對對方的關注度是十成十的，這場馬球下來，張氏終於被沈國舅正視，引起了沈國舅的興趣，眉眼間，張氏與沈國舅走進了各自的心裡。
沈國舅的原配大鄒氏可以為了皇后而死，平時生活不拘小節，是有名的賢妻，張氏也從不因自己的背景趾高氣揚，二人有很多很像的地方，這可能就是沈國舅喜歡的女人的類型，張氏也剛好是這個樣子。
之後明蘭辦馬球會，張氏懷著孕也去捧場，以她的身份，坐檯上看著也是給明蘭撐場面。
去沈家，與明蘭相與外面關於明蘭的閒言碎語，提醒明蘭當前的形勢。
明蘭辦滿月酒，墨蘭又生事，她與沈家小妹一左一右的坐在墨蘭身邊，幫明蘭定場子。
都說「女子生孩子就是在鬼門關走了一圈」分分鐘要命的事。她被小鄒氏撞倒，孩子早產，她怕父母擔心，叫了明蘭，給她壓鎮，她才安心。
三毛說，知音，能有一兩個已經很好了，實在不必太多，朋友之樂，貴在那份踏實的信賴。
張氏是不幸的，嫁給沈國舅並不是她本願，大鄒氏太好，沈國舅重情，因大鄒氏寵妾滅妻，小鄒氏又是個不明事理，張揚跋扈的性子，她也不是那種以權壓人的人，嫁過去的前一段日子過得很灰暗。
但她又是幸運的，與明蘭成為好友，明蘭的勸告讓她找回了自己，也因為找回了自己，得到了沈國舅的愛，加上自己自強，本就不是懦弱的性子，又因家族牽扯，小鄒氏跋扈無度，在她生孩子的時候，將郎中拐走，差點害死他們母子，一系列事情下來，她也經歷很多。
如今張氏父母疼愛，官人在乎，有了嫡子，好友在側，家世顯赫，小鄒氏被罰不擾亂後院，各個方面都開始順暢起來。
有人說，朋友不是先來的人或者認識最久的人，而是那個來了以後再也沒有走的人。張桂芬和盛明蘭的友情來的不算早，但來的也是正好，友誼的線牽上了，就再也沒掉。
張氏與明蘭二人是人以群分的典型，二人相處後關係越來越好，二人的官人是好友，同為武將，兩個人擁有共同話題，二人性子相似，珍惜身邊真心待自己的人，二人共同經歷了許多事情，包括託付性命的事，一樁樁一件件，二人的友誼估計會一直走下去，而兩個人的人格，秉性還有處事，也會一直影響著喜歡她們的人，特別是友誼，可遇而不可求，珍惜。
最後，以張嘉佳的話結尾，「真心對你好的人不會很多，一個也別弄丟了。」