常州大學和揚州大學雖然都是江蘇省屬重點大學，在江蘇知名度較高，但是兩所學校差異比較大。常州大學建校比較晚，1978年才建校。建校之初是掛南京化工學院的名字招生，當時的南京化工學院實力也並不強，還要藉助這類學校招生，可見常州大學起步階段，實力真心很一般。
1978年南寧化工學院在無錫和常州同時開設了分院，但是後來將兩個學校合併了，定名為江蘇化工學院，其實兩所學校當時實力都不是很強，但是合併到常州之後獲得支持更多一些，所以發展速度也相對更快一些。但是整體依舊無法達到多學科並進的程度，為了擴充自身建設規模，又合併了一所中專，由此開啟擴建模式，終於在2010年升級為大學了。
常州大學雖然也在走綜合性大學的路子，但是整體實力並不強，校內優勢主要是化工。但是化工領域很廣，如輕化工，生化等等，而常州大學實力最強的是石油化工，畢竟他曾經很長一段時間隸屬於中石化。目前也是「三桶油」共建高校，所以在石油化工方面實力相對較強。不過常州產業群正在變化，所以學校也跟著走新型材料、生化、精化路線，但是整體發展並不是很強。
揚州大學雖然是以農牧業起家的高校，但是確實獲得了名校資源，而且後期合併的高校也多，形成了完整的學科體系，建了配套的教研資源，相對發展速度很快。綜合來看，揚州大學的綜合實力勝過常州大學一些，畢竟揚州大學建校更為悠久，教研積澱更為深厚，而且學校規模也要更大一些。