不恭主義在某些方面有一種獨特的魅力。聽起來很難不抱太多希望，也很難聲稱看穿別人的夢想。
憤世嫉俗者會告訴你，每個人都是自私和軟弱的；「系統」被貪婪操縱和驅動；你永遠不會成功，所以嘗試是毫無意義的(也是可鄙的)；所有的理想都是荒謬的，「行善者」只是為了炫耀他們自己的(假定的)美德。
試圖駁斥玩世不恭是沒有希望的；總會有大量生動的例子來支持對人類災難性的解釋。但是，把人們認作憤世嫉俗者的與其說是他們聲稱的，不如說是他們為什麼這麼做。他們的悲觀評價不是基於對我們物種的冷靜分析，而是基於內心的情感衝動。他們的哲學首先是抵禦痛苦。
在他們粗暴的外表下，憤世嫉俗者被一種近乎歇斯底裡的脆弱所折磨，這種脆弱是因為他們對任何事情的期望都不如他們所希望的那樣令人印象深刻。因此，他們扭曲自己的心理機制，以確保自己免受任何挫折。在世界能夠以自己選擇的時間和方式為他們做這件事之前，他們就讓自己失望了。
憤世嫉俗者可能看起來像是竭力想看清事實真相的人；事實上，他們正努力使自己免受痛苦。他們立場的來源不是世俗經驗和洞察力；這是——更令人痛心的——心理創傷。在過去的某個時候，他們的希望可能會受到打擊，因為他們覺得自己太強大了，無法應對。然而可悲的是，憤世嫉俗者並沒有透露任何關於他們感人和脆弱的背景的線索。相反，他們會尖銳地談論腐敗和操縱；收集大量貪婪的例子，並圍繞經濟學提出聽起來複雜的理論。但是他們不會主動或輕易地透露他們的父親喝醉時是如何羞辱他們的，或者他們的母親在他們五歲時逃到另一個城市時是如何感受的。憤世嫉俗者從來都不是真正和完全的憤世嫉俗者。他們仍在從痛苦到無法公開的希望中恢復。
當遇到憤世嫉俗者時，一種自然的誘惑是試圖通過引用反例來說服他們改變態度。但是這本身就是殘酷的，因為它誤解了玩世不恭的含義。從本質上說，這是一種情感保護，是在脅迫條件下學會的一種應對方式。憤世嫉俗者真正需要的是仁慈，這種仁慈最終可能會幫助他們重燃對希望和滿足的壓抑的秘密欲望——然而他們害怕永遠得不到，所以自然不會要求。