幾年前看影片《三個火槍手》的時候，曾被最後那個被爆炸了的古典英式城堡所吸引，查了資料才知道那是英國的倫敦塔。雖然被稱作「塔」，卻是英國中世紀建造的宮殿與城堡，從徵服者威廉一世到詹姆士二世，英國數代國王都曾居住在此，所以這裡稱得上是英國的「故宮」。英國之行，必須要去逛逛英國舊時的皇宮。
倫敦塔（Tower of London），這個坐落在倫敦市內的中世紀城堡全稱「女王陛下的宮殿與城堡，倫敦塔」，但它並非只是一座塔，而是一座由很多個塔式建築構成的古堡。
別看倫敦塔的外形很童話，但在它九百多年的歷史長河中，曾被作過要塞、堡壘、宮殿、動物園、監獄、刑場、軍械庫、造幣廠以及天文臺。因為它的固若金湯，直到現在，英國國王的所有加冕皇冠和權杖都依然在此收藏和展出，包括嵌有3000多顆寶石的維多利亞女王的帝國王冠，和擁有重達530克拉的全世界最大鑽石的權杖。
倫敦塔所處的重要地理位置早在兩千多年前就被羅馬人所發現，公元43年，羅馬軍隊徵服大不列顛，並在此地用木頭建起了第一個要塞。他們在泰晤士河畔建築了一個聚居點，取名「倫狄尼姆（Londonium）」，意為河川之畔。倫敦之名正是據此演變而來，倫敦的建立通常也從這一年算起。
1066年，威廉一世為爭奪王位從諾曼第引兵渡海，消滅了原英格蘭國王哈羅德及他的軍隊。該年聖誕節，威廉一世在威斯敏斯特大教堂加冕為英格蘭國王，因此他被後人稱為徵服者。
正是這位徵服者威廉一世，於1078年開始在羅馬要塞的基礎上大興土木，建造了倫敦塔的主體——「白塔」。在當時看來，那絕對是氣勢恢宏、傲視全城的宮殿。
主入口中塔處，一群遊客正簇擁著一位身穿鑲著紅邊深藍色都鐸王朝傳統制服的護衛。護衛原本是守衛倫敦塔以及看守囚犯的，如今他們卻是倫敦塔的管理員，同時肩負著講解和回答遊客詢問的角色。他們是英國最古老的護衛隊之一，也被稱為「吃牛肉的人"，因為在中世紀，護衛隊成員每天都會獲得24磅牛肉、18磅羊肉的配給，在當時絕對是高薪。
順著石板路前行，白塔外圍這一座座被連接起來的塔樓，是威廉一世和他的兒子威廉二世之後的多位中世紀國王們，用了大約兩百五十年的時間，不斷更新和擴張塔的防禦工事而建成的兩重環拱的衛城。這裡既是一座堅固的兵營城堡，又是富麗堂皇的宮殿，當然後來還有天文臺、監獄、教堂、刑場、動物園和小碼頭。
倫敦塔一共佔地7.2公頃，堪稱英國中世紀的經典城堡，共有21座塔。自1140年起，倫敦塔就成為英國重要的宮殿之一，至少有13位國王在此安家，最後一位是17世紀初的詹姆斯一世。當年每逢加冕前一晚，國王都要在塔內過夜，翌日再往威斯敏斯特教堂舉行加冕儀式。倫敦塔見證了英國中世紀到文藝復興時期的王朝興衰和國王更迭。
馬丁塔（Martin Tower）的西側，幾隻惟妙惟肖的狒狒雕像騎在牆頭，這裡曾是皇家動物園。它南側黃色石頭的建築裡，就是收藏和展示英國國王所有加冕皇冠和權杖的滑鐵盧樓(Waterloo Block），這可是價值連城的地方，世界上最大鑽石的「非洲之星 I 」（530.2克拉）和世界上第二大鑽石的「非洲之星 II 」（317.4克拉）全部都在這裡！一顆鑲在國王的權杖上，一顆鑲在皇冠上。
與展示王室珠寶的滑鐵盧樓相鄰的，是建於1519年的聖彼得皇家禮拜堂(Chapel Royal of St. Peter）。在它前面那片翠油油的綠地，也稱作綠塔（Tower Green）的地方，是曾經染滿鮮血的斷頭臺。7位皇室貴族都在這裡被斬首，其中3位是王后。她們被處死後，便埋葬在了這個禮拜堂裡。
倫敦的天氣說變就變，正當穿過這片綠地的時候，天空開始飄起雨，我們加緊腳步，卻突然被身後一聲很大很奇特的叫聲嚇了一跳。尋聲望去，一隻如老鷹一樣碩大的烏鴉，叼著像肉一樣的東西在綠地上撒著花兒，儼然一副主人的作派。
在倫敦，烏鴉被看作是吉祥物。時至今日，烏鴉仍然被英國人當作關乎國運的神鳥，棲息在倫敦塔的烏鴉還擁有專屬保姆照料。350多年前，王室的天文學家經常會抱怨烏鴉影響他們在塔頂觀測天象，所以國王查爾斯二世就下令殺掉這些煩人的大黑鳥，結果遭到了老臣的反對，因為英國有一個古老的預言，烏鴉在倫敦塔消失之日，這個國家也將滅亡。當時正值英國內戰，查爾斯二世不敢冒險，所以最終沒有趕走烏鴉，還讓人好生伺候，因此烏鴉就成了這座宮殿的資深老居民。
過去350年來，烏鴉挺過了大風雪，二戰轟炸等一次次嚴峻的考驗。如今這裡的烏鴉由倫敦護衛隊專員看護，精心照料，喝著乾淨的水，吃著新鮮的松鼠肉，所以體格也大的驚人。為了防止烏鴉飛出塔外，它們的翅膀被精心修剪了，不能飛遠，所以人們又把這些鳥兒戲稱為倫敦塔內最後的囚徒。
穿過綠地，便是亨利八世最初為安妮王后修建的王后排屋(Queen's House）。一名身穿紅色制服，頭戴熊帽子的皇家士兵在這排都鐸時期的建築前站著崗。不過如今這裡並不開放，我們正好轉向倫敦塔的中心，也就是倫敦塔中最重要、最古老的建築，白塔（White Tower）。
白塔又稱諾曼第塔樓，是英國現存最古老的諾曼式建築之一。威廉一世徵服這裡後，修建白塔以供自己居住，並供守備部隊駐紮。他死後，他的兒子威廉二世繼承父業，直到1098年白塔才得以落成，前後歷時20年。《三個火槍手》中出現的就是白塔。
如今的白塔中保藏著中世紀和文藝復興時期大量精製的盔甲，包括亨利八世的巨大盔甲。此外，還有令人眼花繚亂的刀槍炮劍等武器。倫敦塔是冷兵器時代英國最重要的軍事要塞之一，隨著火炮的發明，這一軍事功能逐漸淡化，然而該塔一直被用作軍械局總部，直到1855年。
這座被列入世界遺產名錄的古老建築，散發著無限的魅力與神秘，高聳的塔尖既是權力的象徵，也曾是權貴的囚牢。它是一部英國史，也是人類歷史上一滴不巧的浪花。
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