前言：鞏曉彬是作者君年少時的偶像，從球員到教練，作者君一直關注。一直想寫點東西，談談自己眼中的鞏曉彬。但忙於生計，一直無暇提筆，直到新賽季的CBA重燃戰火，看到愈發從容的鞏指導依然個性十足，不禁莞爾。終於決定寫個鞏曉彬的系列，簡單梳理下鞏曉彬教練生涯的起起伏伏，來重溫那段熱血的時光，和喜愛鞏曉彬的朋友一起分享。特別註明，因時光太過久遠，如有失實之處，或言語有冒犯之處，還望鞏大師不要指著作者君的鼻子口吐芬芳。
今天，請君且聽第一回：初掌教鞭，帶山東重回強隊
球員時期的鞏曉彬是山東籃壇的標誌，深得山東球迷的恩寵。就目前來看，山東籃壇還沒有誰能達到他的高度。
令人覺得奇妙的是，後來名震江湖的鞏曉彬最初的選擇是足球，而且踢得不錯。改練籃球後，從入選山東省籃球青年隊到後來在俱樂部，在國家隊叱詫風雲，一路走來，旁人都說他天賦好，天賦是一方面，重要的是，鞏曉彬是個聰明的人。
因為聰明，才有了那段中國籃球史上最霸氣的一句話：「我不訓練，在亞洲也沒有對手，我訓練也去不了NBA，那我還練個什麼？」這個鞏曉彬說沒說過，無從考究，但王治郅曾經這麼說過，他問過鞏曉彬，怎麼不好好練啊，鞏曉彬說：「沒挑戰了，練什麼？」你看，聰明的人看得多透。
因為聰明，愛鑽研，鞏曉彬的籃下技術絕對獨步當時的中國籃壇，王治郅都是小迷弟，而且就作者君看來，到現在都沒出現籃下技術如此細膩，腳步如此靈動的內線球員了。姚明那是洋路子，師從「大夢」奧拉朱旺。
球員時期的鞏曉彬有著「逍遙王」的別稱，很多人說，是因為鞏曉彬人長得帥，球風飄逸，所以美稱「逍遙王」。我隔壁的二大爺認為，是鞏曉彬打球迷迷糊糊的，晃晃悠悠的，但只要想，攻能攻得進，守能守得住，讓人挑不出理來（文章是作者寫的，鍋還得二大爺背，要不鞏大師要指著我的鼻子，口吐芬芳了）。但有一點可以肯定。現在以嚴厲著稱的鞏曉彬肯定不喜歡那時的自己。
2003年5月，鞏曉彬出任山東隊主教練，正式開始教練生涯。此時，鞏曉彬剛剛退役，球員也大都是自己以前的隊友，以老將居多，新球員還沒成長起來，算是青黃不接。但憑著老將的經驗，小將的衝勁，當賽季最終取得第六名的成績，對於第一次做主教練的鞏指導來說，也是不錯的成績。
2004-2005賽季，老將退役的退役，離開的離開，隊中最「老」的竟然是只有28歲的成志明，以鍛鍊新人為主。位居第十二名。
2005-2006賽季，成績依然不見起色，甚至遭遇了兩個七連敗。依然位居第十二名。
連續兩個賽季成績不佳，一是球員年輕，二是鞏指導缺經驗，三是球隊缺資金。好在此時外界對鞏指導一直很寬容，給了足夠的耐心，雖然也有球迷不滿鞏指導，但大部分球迷都是看著鞏指導從球員到教練一路走來，喜歡著呢。但鞏指導自己給自己壓力，在主教練的工作投入更多的心血。那時山東隊的窮是出了名的，鞏曉彬甚至自己掏腰包當作獎金髮給球員。
2006-2007賽季，山東黃金集團接手球隊，鞏指導和球員終於送走了苦日子。隨著年輕球員的成長，圖科、拉米扎納兩名強援的加盟，鞏指導終於等來好機會，摩拳擦掌準備大幹一場，按照自己的執教理念去打造球隊。山東隊的成績突飛猛進，斬獲當賽季第五名。
2007-2008賽季，如果說上個賽季的山東男籃是黑馬，本賽季已被重視的山東男籃再次獲得第五名，年輕的山東男籃重歸強隊之列，一個賽季兩次戰勝強大的八一男籃，說明球員已經能打硬仗，能打勝仗。當初力排眾議，決定重建山東男籃的鞏指導終於揚眉吐氣。對鞏指導執教能力最大認可的就是2007,2008連續兩年入選中國國家男籃教練組。
2008-2009賽季，對於投入巨額投資的黃金集團來說，希望球隊能更進一步，但當賽季卻只以聯賽第8的成績驚險晉級季後賽。
2009-2010賽季，來到了山東黃金俱樂部成立的第四個年頭，心有不甘的俱樂部加大投入，對陣容大換血，籤來一眾強援。後場雙槍之一的王剛遠走浙江。躊躇滿志的山東男籃卻遭當頭一棒，未能殺進當賽季的季後賽。來自俱樂部的不滿，球迷的指責，鞏指導承受了巨大的壓力。
反對者對鞏指導的指責持續升級到人身攻擊不說。帶領山東隊在全運會上奪得歷史最好成績亞軍竟被說成是巴特爾及遼寧三名球員的功勞。鞏指導也覺得自己到了執教的瓶頸期，需要靜下來去總結，去反思，去沉澱。於是2010年4月20日，鞏指導正式辭去山東男籃主教練一職。
鞏曉彬第一次執教宣告結束。從臨危受命執掌青黃不接的山東男籃，到力排眾議，重建山東男籃，再到帶領山東男籃重歸強隊之列，帶領山東男籃奪得歷史最好成績的亞軍，直到因成績不佳，黯然離職。一路走來，鞏指導把當球員時的聰明才氣帶到了教練席，展示了一定的執教才華。只能說，聰明的人，當球員威風八面，當教練，那也是響噹噹。
回看鞏指導的第一次執教，兩個原因導致鞏指導的黯然離開。其一，是鞏指導的性格原因，不得不說，性格是把雙刃劍，既能成就球員時期的鞏曉彬，但也決定了教練的上限，都知道鞏指導性子急，脾氣暴，自己起點高，期望也高，面對經常出錯的年輕球員，容易上頭，經常當眾訓斥球員。不但沒罵醒球員，球員反而更不會打了。但另一方面，也是由於鞏指導的嚴厲，才打造了一支作風頑強的青年鐵軍。
其二，是鞏指導執教經驗的欠缺，脫下球衣立馬穿上西裝，沒有緩衝，也沒有適應，要一邊幹一邊摸索，不是一朝一夕就能完成蛻變。特別是臨場應對方面欠缺，面對突發情況，不能做出及時合理的應對，導致球隊經常因一段時間打不好而輸掉整場比賽。
離開山東男籃的鞏曉彬接下來何去何從，能重回山東，再創輝煌嗎？
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