由於無油靜音空壓機採用的是無油自潤滑技術，因此其核心部件活塞環以及軸承對材料要求很高，一直難以得到很好的解決。隨著科技的進步，一些特殊耐磨材料得到應用，這一技術屏障被突破。在不到10年的時間裡，無油靜音空壓機先是在歐洲誕生，因其環保節能、超低噪音、不含任何油性物質、壓縮空氣品質清新、清潔、安全耐用等特點，在歐美國家得到廣泛推廣和應用。
首先要清楚什麼是無油靜音空壓機，了解其工作原理。
靜音：屬於微型活塞式空壓機，電機單軸驅動空壓機曲軸旋轉時，通過連杆的傳動→由氣缸內壁、氣缸蓋和活塞頂面所構成的工作容積則會發生周期性變化。
活塞式空壓機的活塞動作流程：
從氣缸蓋處開始運動時，氣缸內的工作容積逐漸增大
氣體即沿著進氣管，推開進氣閥而進入氣缸，直到工作容積變到最大時為止，進氣閥關閉
活塞式空壓機的活塞反向運 動時，氣缸內工作容積縮小，氣體壓力升高
當氣缸內壓力達到並略高於排氣壓力時，排氣閥打開，氣體排出氣缸，直到活塞運動到極限位置為止，排氣閥關閉。
當活塞式空壓機的活塞再次反向運動時，上述過程重複出現。即：活塞式空壓機的曲軸旋轉一周，活塞往復一次，氣缸內相繼實現進氣、壓縮、排氣的過程，即完成一個工作循環。單軸雙缸的結構設計使空壓機氣體流量在額定轉速一定時為單缸的兩倍，而且在振動噪音控制上得到了很好的控制
空壓機一般的分類有以下幾種方法：
1、按輸氣量分，所謂輸氣量是指空壓機工作時每分種排出的氣體換算到吸入狀態的體積，小型排氣量10立方米/分以下，中型10~100立方米/分，大型100立方米/分以上。
國產機型每分種排氣量有0.3、0.6、0.9、1.6、3、6、 9、10、12、20、40、60、100,其中小型機、微小型佔的比重很大，100以上的超大型不多見，而且限於尺寸和重量，排氣量在100以上的活塞式空壓機屬於不合理。
2、按結構形式分有迴轉式、活塞式、膜式。
其中，活塞式和迴轉式中的螺杆式、滑片式三種形式為多見。國內活塞式佔了產量的95%，而國外螺杆式則佔90%以上，這三種空壓機各有其優缺點。
螺杆空壓機由於轉子型線複雜，製造成本較高，但體積小、重量輕，零件小是其優點。相同排氣量的情況下，螺杆式空壓機要比活塞式貴得多，其維修必須要專門的知識和經驗。
3、根據氣缸中心線和相對位置分立式、臥式、角度式，角度式又分為V型、 W型、L型等。
一般來講，由於活塞式空壓機為往復式機器，都有一定的震動，角度式能較好的平衡其慣性力，所以中小型活塞式空壓機幾乎大都做成角度式，只有車船用空壓機受佔地面積的限制，做成立式，臥式是類式風箱的空壓機，是工業代初期產品，沒什麼優越性，現在幾乎不再生產。
4 、根據冷卻方式分：
空壓機由於氣體壓縮時內能增大溫度上升，必須加以冷卻，一般每級壓縮必須有中間冷卻器，因此按冷卻器方式分為水冷式和風冷式。水冷式用自來水開式循環冷卻;風冷式為風扇冷卻。
5、根據原動機的不同分類：
有電動機驅動方式，柴油機驅動方式。大型電動式配有配電櫃，柴油驅動式由電瓶起動，兩種空壓機均有直聯、側聯(即皮帶傳動)。
6、按潤滑方式分：
有無油式，和機油潤滑式，後種又分為飛濺式和強制式(即油泵和注油器供油潤滑式)。