虛極子按：紋身的幹不過燙頭的，老虎幹不過獅子。
大人虎變，小人革面，君子豹變。提槍就能上戰場，捉筆便能寫文章——君子就應該這樣能文能武。出身武士的狩野家族用手中的畫筆替代了刀槍，為歷代統治者在畫紙上描繪打下來的天下。
▲ [日] 狩野山樂《龍虎豹圖》屏風，17世紀，紙本金地設色，178 x 357 cm
日本京都 妙心寺藏
永德的畫有仨特點：捨得用金、濃墨勾邊、顆粒度細。例如他的《洛中洛外圖》，在一片富麗堂皇的金雲繚繞中，京都的屋舍、草木、士女、犬馬，無一不精，無一不巧。《洛中洛外圖》是室町時代晚期興起的一種繪畫門類，性質上和中國的《清明上河圖》、《姑蘇繁華圖》沒啥兩樣，都是表現城市繁榮景象的風俗畫。
▲ [日] 狩野永德《上杉本洛中洛外圖》屏風（右），1561-1562年，紙本金地設色，160.5 × 364.5 cm
日本米沢市 上杉博物館所藏
▲ [日] 狩野永德《上杉本洛中洛外圖》屏風（左），1561-1562年，紙本金地設色，160.5 × 364.5 cm
日本米沢市 上杉博物館所藏
《洛中洛外圖》右屏風展現的是京都東部，以祗園祭的街頭活動為主；左屏風描繪了二條城等城西景色。
▲ [日] 狩野永德《四季花鳥之松鶴圖》襖繪，1566年，紙本金地設色，176x74 cm
日本京都 大德寺聚光院藏
安土城是日本最早的天守閣。1576年，一代梟雄織田信長在修建這座城堡時，專門請來狩野永德繪製堡內一切襖繪。襖繪和屏風、影壁同屬於障屏畫。日本建築以木結構為主，室內用各種形式的活動壁、活動拉門、屏風、影壁隔斷出小間，襖繪指的就是繪在拉門上的畫，也叫做隔扇繪。
▲ [日] 狩野山樂《老梅圖》襖繪，約1600年，紙本金地設色
▲ [日] 狩野山雪《老梅圖》襖繪，約1645年，紙本金地設色
美國紐約 大都會藝術博物館藏
當時是一個弒君不如宰雞牛的時代，安土城建成未出五年，織田信長便死於部下明智光秀發動的本能寺之變。安土城被燒得片瓦無存，那些鴻篇巨製的華麗襖繪也都隨之付諸一炬。不久，豐臣秀吉取代織田信長的位置，而狩野永德的御用畫師地位絲毫沒有改變，他繼續為新主子興建的聚樂第、正親町院御所、天瑞寺、東福寺法堂等眾多著名建築繪製障屏畫。
▲ 上：[日] 狩野永德《嵐山圖》屏風，1560年代晚期，紙本金地設色
下：[日] 狩野永德《宇治圖》屏風，1560年代晚期，紙本金地設色
太平年間，世人大多崇尚王侯公卿的審美品位：名勝、花鳥、仕女，一派安逸祥和，歲月靜好。
▲ [日] 狩野秀賴《觀楓圖》屏風，16世紀，紙本設色，150.2 x 365.5 cm
日本東京 國立博物館藏
▲ [日] 狩野吉信（永納）《松鶴圖》屏風，早於1689年，紙本金地設色
▲ [日] 狩野吉信（永納）《春夏花鳥圖》屏風，17世紀晚期，紙本金箔設色，153 x 361 cm
日本大阪 三得利藝術博物館藏
然而，「安土桃山時代」（1573-1603）一個以下克上、天下布武的時代，喚醒了豪強武士的權力意志。時移事易，狩野永德的障屏畫也在這個動蕩時期發生了主題轉向：畫屏上龍、虎、豹、獅之類極具殺傷力的猛獸形象物化了宅邸主人的力量、權勢和威嚴。《唐獅子圖》屏風便是永德此一時期的經典之作。獅子對日本人來說最早是從唐朝進口的舶來品，故稱「唐獅子」。畫中雙獅青黃，雲巖間一聲吼，如雷霆萬鈞，百獸聞之腦裂，龍虎聞之潛藏。這就應了那句話：紋身的幹不過燙頭的，老虎幹不過獅子。
▲ [日] 狩野州信（永德）《唐獅子圖》屏風，16世紀，紙本金地設色，88 x 178 cm
日本東京 宮內廳三之丸尚藏館藏
十六世紀正是這樣一個虎嘯龍吟獅子吼的時代。同處於十六世紀的米開朗基羅，因為繪製西斯廷教堂天頂畫《創世紀》變成了佝僂，同樣，為豪強經年累月的工作也嚴重損害了永德的健康。二者不同之處在於：米開朗基羅年近九十而歿，得享天年，而狩野永德卻英年早逝，去世時只有四十七歲。