CMU的CS為什麼這麼狠?

2021-02-19 BitTiger

美國卡耐基梅隆大學,簡稱CMU,坐落在美國賓夕法尼亞州的匹茲堡(Pittsburgh),是一所擁有13,600名在校學生和1,423名教職及科研人員的世界著名學府。在2018年QS世界大學排名中,其計算機與信息系統學排名世界第3;在2017年USNews美國大學排名中,CMU計算機學院則名列第1。

究竟為什麼CMU在計算機科學領域如此強大?首先,為了映證這一事實,讓我們首先來看一看CMU CS專業在2015年的就業情況。

數據來源:CMU Career & Professional Development Center

 

上圖是部分CS Master的就業去向。可以看到,留在美國的基本都去到了FLAG級別的公司。那麼他們的平均薪水有多少呢?

數據來源:CMU Career & Professional Development Center

 

最高年薪13萬美元,年薪中位數11萬美元,這些都還只是Base。

數據來源:CMU Career & Professional Development Center

 

2016年是網際網路行業招聘火熱的一年,CMU CS Master招生人數也從20人擴張到61人。但是,擴招幾乎沒有影響到就業,可以看到,在可查數據中絕大多數還是去了FLAG級別的公司,其中Google直接大筆一揮招走12人。

數據來源:CMU Career & Professional Development Center

 

2017年求職寒冬,CMU畢業生們依舊勢不可擋,CS Master們的薪資中位數達到了不可思議的12萬美元,這依舊是Base。

 

那麼究竟為什麼CMU能在CS領域如此強大?其背後的推動因素是什麼呢?我們在Quora上找到了CMU數據科學項目的創始人Anthony Tomasic教授的回答:

AnthonyTomasic的領英頭像

 

為什麼CMU能同時孕育出樂於分享的文化以及勤勞刻苦的學風?我想這是源於CMU師生跨領域學習的能力。誠然,UIUC一直在計算機科技領域有著深厚的底蘊,但是在專業排名上,他們已經落後了許多年,最近才榜上有名。那麼這樣一種每所大學都想擁有的文化,究竟是如何培養出來的呢?

 

在我看來,一個非常重要的因素在於CMU對終身教師職位的授予標準。在CMU,如果想成為終身教授,就意味著你可能得在教師崗位上工作達10年之久。對於學校而言,這一方面是一種優勢,因為可以讓教職員工在崗位上待得更久;但同時也有其劣勢,因為教員們可以選擇在6年後離開學校。而這時的他們幾乎在任何地方都能輕鬆拿到終身教師職位。

CMU校園風光

 

在大多數學校裡,終身教職的授予標準是比較嚴苛的,因為學校要通過教師出版物的數量來評判其獲取終身教職的資格。CMU則不同,其評判標準是教師能給世界帶來的影響有多大。伯克利、斯坦福及普利斯頓也同樣採用了這樣的標準。

 

那麼究竟什麼算是有影響呢?這就要靠教師自己來定義。定義之餘,他還要說服其他人自己的定義是合理的。簡單來說,想要在CMU拿到終身職位,你就必須成為某一領域的世界級專家。你需要自行定義自己擅長的領域到底是什麼,最好還能找來很多著名學者,讓他們寫推薦信承認你世界級專家的地位。

比爾蓋茨關於tenure的一則玩笑

 

CMU的這種評判方式,賦予了教師們額外的機會和空間。雖然發表作品依然很重要,但卻不再是影響終身教職評選的唯一要素了。

那麼CMU終身教職的評選標準,到底與其跨領域學習的文化有什麼聯繫呢?我認為,這其中的聯繫恰恰反映了當今CS的本質:想要有影響力,就必須進行跨領域學習,廣泛涉獵各個方面。

 

許多人可能會認為,你本身又不是研究CS的,怎麼就跟CS的本質扯上關係了呢?但其實我所說的這兩者的聯繫,是在於影響力而非計算機科學本身。我認為,這樣的終身教職評判標準作為CMU的一種文化產品,正微妙地對CMU的一切事物施加著影響。

 

除開上面所說的,我還想再補充一條CMU如此優秀的原因,那就是沒有中央控制。一般來說,一個人受到的管控越少,就越容易培養出創業家精神(這裡的創業家精神並不局限於商業上的概念)。CMU在學位、中心部門、職稱、機構等的設置上,都與其他學校完全不同。在其他學校,可能很少見到兩三個部門同時贊助一個人的情況,但在CMU卻是家常便飯。

 

據我所知,即使和伯克利、普林斯頓相比,在CMU開設新的學位項目審批制度並沒有太多複雜的過程,因此開設新項目也就容易得多。這種制度保證了CMU項目與時俱進的特點。

 

那麼,CMU有多少CS相關的項目呢?大家可以看一下這個表:

當然,除了Tomasic教授所說的內容,我們也諮詢了不少CMU的同學,從學生的角度來說,有同學表示CMU之所以CS這麼強的原因主要有以下兩點:

 

一是匹茲堡氣候十分糟糕,除了在家寫代碼幾乎沒有什麼出去玩的機會。

 

二是CMU CS方向雖然人多,但是全是男的,除了內部消化外也沒有什麼談戀愛的機會,那也只能在家寫代碼了。

參考資料:

https://www.quora.com/What-makes-Carnegie-Mellon-so-good-at-computer-science

https://www.cmu.edu/career/documents/2015_one_pagers/scs/2015_scs_masters.pdf

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