直腸癌令人聞之色變!低位直腸癌可能需要終生永久性造口。但直腸癌往往可以通過一種簡單的檢查方式發現，這就是直腸指檢，又叫肛門指檢。中國的腸癌發病情況與西方相比，最大的特點就是75%的腸癌發生在直腸，而其中又有2/3可經指檢觸及。腸癌大都是由良性的腺瘤惡變發展來的，腺瘤惡變大概需要3～8年的時間。
直腸指檢是一種篩查手段。操作簡單，大致可以確定距肛緣7～10cm的肛門、直腸有無病變和病變的性質。直腸指檢可以發現腫瘤、炎症以及各種損傷。因此，在每年的健康體檢中都應該進行直腸指檢。
哪些情況需要做直腸指檢?
1.排便習慣改變：如無明顯誘因出現大便次數增多、便秘與腹瀉交替、排便不盡感、大便變細或變形等。
2.大便性狀改變：大便變稀、大便帶血和黏液。
3.肛門疼痛：常見於肛裂、肛周膿腫，肛周膿腫應早期發現並及早切開排膿，一般的抗感染藥物治療是無效的。
4.肛門流膿、流液：可能是肛瘻的症狀，指檢能明確診斷。肛瘻不能自愈，需要手術治療。
5.痔：主要表現為便血和腫塊脫出，臨床上極易與直腸癌混淆，肛門指檢多能作出鑑別。
肛門指檢有什麼價值?
診斷直腸腫瘤
評估肛門功能、判斷有無失禁
了解痔的範圍
輔助診斷闌尾炎
檢查盆腔臟器，如前列腺(男性)、子宮(女性)等
指檢是怎麼做的?
第一步 清洗雙手、佩戴手套
進行體格檢查前均應清洗雙手，肥皂清洗通常已經足夠。
某些情況下也可加上含有酒精成分的消毒凝膠。
晾乾雙手後佩戴醫用手套。
第二步 寬慰病人、囑病人側臥
直腸指檢的過程比較尷尬，因此保持專業、寬慰病人非常重要。簡單告知後，囑病人解下內褲，側臥(一般是左側朝下)，彎曲雙膝，雙手置於胸前(類似於胎兒的姿勢)。
指檢也可以在病人站立時完成，但側臥可以使病人更為放鬆，指檢更容易。讓朋友或者家屬陪同可以減輕病人的焦慮。
第三步 潤滑食指
為了避免病人出現不適或受驚，可將潤滑油適當加溫後再塗抹到食指。室溫下的潤滑油也偏涼，可能導致肛管收縮，增加檢查難度。目標是使肛管組織儘量放鬆，減輕插入手指時的不適或者疼痛。
某些情況下指檢時會使用局麻藥減輕不適，尤其是檢查者手指較粗或者病人肛門括約肌較緊的時候。
第四步 經肛門插入手指
潤滑手指後，掰開臀部，緩慢插入食指。檢查過程中可讓病人深呼吸，使其放鬆，避免收縮括約肌。輕微旋轉手指利於插入。
插入手指前，可以快速檢查肛門有無病變，如痔、疣、皮疹、肛瘻、肛周膿腫或肛裂等。手指完全進入直腸後，囑病人收縮肛門評估肛管壓力。
第五步 觸診尋找異常情況
當手指插入直腸後，用食指進行捫觸診，判斷有無異常，如異常的包塊、硬結、潰瘍。前後正中處有觸痛，常提示可能有肛裂，可進一步扒開肛門看是否有肛管裂口。肛門緣外有潰破口並伴皮下有條索狀物通向肛內，常為肛瘻。順時針及逆時針旋轉食指以充分觸診全周的直腸。也可經過直腸壁觸診前列腺(男性)。
在直腸前壁，男性可觸到前列腺，女性可觸及子宮頸，不應誤認為是病理腫塊;病理腫塊也不要誤認為是前列腺或子宮。鑑別兩者需要一定的臨床經驗。
前列腺位於直腸前方，有兩葉以及中央溝。正常前列腺觸診光滑，無觸痛。如觸痛陽性，可能存在良性增生、感染或者腫瘤。觸診前列腺時可使病人產生尿意。
直腸癌可以摸到腫塊質地較硬，表面高低不平或呈菜花樣，有膿液、壞死組織及暗紅色的血液，可能伴有腸腔狹窄，指套染有暗紅色血液。
直腸息肉可觸及質軟且可推移的腫塊，指套可有血染，色鮮紅。
內痔是柔軟的靜脈團，不易觸及，但如有血栓形成，可摸到光滑的硬結。
肛瘻可摸到索狀物，有時在肛瘻內口可捫及小硬結。
肛門直腸周圍膿腫如骨盆直腸間隙膿腫、直腸後間隙膿腫，在直腸內可摸到壓痛性腫塊，並可能伴有波動感。
肛裂及感染指檢時劇烈觸痛。
應該指出：我國低位直腸癌的比例很高，大部分都能在直腸指檢觸到，但位置高的不一定觸到。所以觸不到的不一定沒有直腸癌，還要到有條件的醫院做進一步的檢查。
第六步 移出手指、清潔肛門
完成檢查後，慢慢移出食指，檢查手套有無血染或黏液。然後擦拭病人肛門周圍的潤滑劑，脫去手套。給病人紙巾再自行清潔，穿好衣服。
脫手套時，用另一隻手的食指置於髒手套的內側，向手指方向牽拉，脫去手套。檢查本身不會導致出血。如果手套血染，提示可能有痔或其他內臟疾病。