引子：
1、 白娘子水漫金山，與孟姜女哭長城、梁山伯與祝英臺、牛郎織女4大愛情傳說，列入中國第一批非物質文化遺產；
2、 1924，魯迅先生在《論雷峰塔的倒掉》中說：「我的祖母曾經常常對我說，白蛇娘娘就被壓在這塔底下！有個叫做許仙的人救了兩條蛇，一青一白，後來白蛇便化作女人來報恩，嫁給許仙了……」。
先說金山寺：
金山寺最早建於東晉，至今已有1600多年歷史。原名澤心寺，亦稱龍遊寺，位於江蘇省鎮江市西北的金山之上。是中國佛教誦經設齋、禮佛拜懺和追薦亡靈的水陸法會的發源地。清代曾將它與普陀寺，文殊寺，大明寺並為中國的四大名寺之首。
再說法海：
法海禪師是唐代名相裴休（居相位五年，為官廉潔、治理有方、博學多才、文書俱佳。《新唐書》、《舊唐書》都曾為他立傳。）之子，俗名裴文德。
唐代在玄宗李隆基的扶持下，佛教極為興盛。法海他爹裴休對當時佛教各宗派教旨均深入研究，只恨自己要輔佐朝廷，無法進寺廟修行，故而急急的將寶貝兒子送去當了和尚（當時皇子得惡疾，看盡名醫均不奏效，裴休主動送自己的兒子代皇子出家，密印寺主持靈佑禪師為他的兒子賜號「法海」。）
老子英雄兒好漢，替老爸出家法海不出幾年光景，就在佛教事業上很快就取得了令人矚目的成績。之後接受師命，遊歷江西廬山等地，終至江蘇鎮江氏俘山的一片荒林中駐錫禪修。時隔不久，由當地信眾說明，乃知氏俘山中自己的駐地於東晉時曾建過名為澤心寺的道場。在密林的荒煙蔓草間，禪師居然尋獲到已被毀壞的殘佛，於是，法海禪師燃燒一節手指，誓願重修道場。在一次挖地基時，意外掘出一批黃金，這下子建金山寺的資金又有了著落。
故而，法海禪師也被江蘇百姓尊為金山寺的「開山裴祖」。
唐代法海與白蛇之間的關係：
在寺院完工以前，法海一直在金山寺側面的一個山洞中禪修（今天依然保留著當年法海禪修的洞穴，與金山寺頂上高高聳立的慈壽塔，咫尺相望。）；據說：當年確實有一條害人的蟒蛇，但在得道高僧法海面前。蟒蛇被法海強大的道行所震懾，最終躲避。
同時期的白蛇：
最早的雛形，出現在《唐人志怪小說》當中。第一版的故事十分簡單：一條白蛇幻化成美人模樣，專門魅惑好色之人，然後將其吃掉。最後，作惡多端的蛇精被高僧所消滅，（由於佛教在唐朝簡直無所不能，所以，才有了後來法海的人設）。
真正意義上白蛇傳劇本，出現在宋朝的《西湖三塔記》。（故事開始引到了270公裡之外的杭州）。
宋明時期，沿著長江走水路的人去杭州的，無不以鎮江為中轉點、歇腳站。且南宋之後，以絲茶聞名的杭州已經盛極一時，各路商人爭著要來。行商們平時最重要的娛樂方式就是：在茶肆酒肆裡面民間藝人說書；說書人一定要把客人熟悉的拉進說書的內容裡面，想來鎮江的法海就這樣成為了鎮壓作惡多端蛇精的高僧。
男主角許仙：
在馮夢龍大作家的演繹下，許仙的形象出現了（當時還是本名：許宣）。書中在介紹男主人公時說到：「話說宋高宗南渡，紹興年間，杭州臨安府過軍橋黑珠巷內，有一個宦家，姓李名仁。見做南廊閣子庫募事官，又與邵太尉管錢糧。家中妻子有一個兄弟許宣，排行小乙。」
隨著，馮大作家的《白娘子永鎮雷峰塔》的出臺；《白蛇傳》的故事更成為許多民間藝人拿來做藝術加工。
搶鏡的青蛇：
這中間，青蛇形象也開始出現在《白蛇傳》當中。但一開始青蛇可不像張曼玉扮演的那般淘氣刁蠻，而且性別：男。
一開始，青蛇是個色眯眯的小妖精；在路上看到了白素貞，覺得貌美如仙，便上前調戲。不成想被法力高強的白素貞降服，收為義弟。二人（蛇）來到城鎮，為了避免男女授受不親，被人嚼舌根子，青蛇才幻化成女身。
再之後的流傳演繹中，青蛇逐漸由男變成女的。
清中期白蛇翻身、民國法海人人喊打：
奠定現如今《白娘子傳奇》基調的，則是清中後期玉山主人所著最早刊印於清嘉慶十一年（公元1806年）《雷峰塔奇傳》；以及清晚期夢花館主所著的《寓言諷世說都前後白蛇傳》。我們看到的《新白娘子傳奇》一系列的影視劇，都是根據上面兩本著作改編而成。
五四運動以後， 「反封建」成為社會的一個主流。「反封建」中最令人振奮的一條就是：提倡歌頌自由戀愛。不論是不是妖精，有自由戀愛精神、敢愛敢恨就好女性。
反之，法海「自然而然」轉變成一位傳統封建勢力的代言人。
這時候的法海既不是馮夢龍筆下的法海，更不是唐朝的那位得道高僧法海。而是魯迅先生說的：雷峰塔要倒掉的，必須消滅的封建主義代言人——法海。