北韻華風更近一步
北京2014年6月10日電 /美通社/ -- 2014年6月10日上午，中國國際航空股份有限公司（以下簡稱「國航」）北京-華盛頓直飛航線首航儀式在首都機場3號航站樓舉行。美國駐中國大使館商務參贊何為、中國航空集團黨組書記王銀香、副總裁王明遠、北京首都國際機場股份有限公司服務總監郝玲以及20名首航團成員應邀出席首航儀式，與會嘉賓共同按下啟動首航的水晶球，預祝首航成功。
國航此次開通的北京—華盛頓航線航班號為 CA817/8，每周4班，班期為1/2/4/6。去程於北京時間12:45由北京起飛，華盛頓當地時間14:35到達；回程於華盛頓時間16:35起飛，北京時間次日18:15到達。該航線執飛機型為全球商旅人士推崇的波音777-300ER 延程型寬體客機。其頭等、公務艙配備180度全平躺座椅並設有中央吧檯，全艙配備個人娛樂及電源系統、無障礙盥洗室，情景燈光模擬從日出到日落的每一個精彩時刻，為旅客提供更佳個人飛行空間。
華盛頓是美國的政治中心，是大多數美國政府聯邦機關與各國駐美國大使館的所在地，也是世界銀行、國際貨幣基金、美洲國家組織等國際組織的所在地，擁有為數眾多的博物館與文化史跡。開航後，華盛頓將成為繼紐約、洛杉磯、舊金山、休斯敦、夏威夷和溫哥華之後，國航在北美地區的第七個通航點。國航也將在新開北京-華盛頓航線上與美聯航開展代碼共享合作，成為除美聯航外，全球第二家經營中美首都直飛航線的航空公司。該航線的開通將進一步擴充國航北美地區的航線網絡，有助於提升國航在北美航空市場的競爭力，極大地促進中美兩國在政治、經貿和文化方面的交流，為兩國首都乃至亞洲與美洲之間的往來搭起嶄新的空中通道。
北美是全球較大、最成熟的航空運輸市場，而中國是全球潛力較大、發展較快的航空運輸市場。至2012年，中美航空市場的可供座位數和旅客運輸量分別達到452萬座和389萬人，分別比2009年增長60.9%和85.2%。與此同時，2012年，美國成為中國遊客熱門的出境目的地，中國赴美遊客的增速高居第一。美國駐華大使館數據顯示2012年收到的赴美非移民籤證申請數量比2011年增長逾20%。
為滿足旅客日益增長的赴美需求，同時也為了完善國航以北京為樞紐的全球航線網絡，國航近年來重點對美國地區航線進行了持續的運力增投。繼北京-紐約航線增至每日2班，北京-洛杉磯航線增至每日2班，開通北京-休斯敦、北京-夏威夷直飛航線後，北京-華盛頓航線的開通，使得包括該航線在內，國航飛往美國本土航線增至5條（北京-紐約、華盛頓、舊金山、洛杉磯、休斯敦），航線網絡均衡分布於美西、美南與東海岸地區。
開航儀式上，國航合唱團還受邀深情演繹了《乘著歌聲的翅膀》和《Air China美麗的鳳凰》這兩首代表國航文化的歌曲，為開航帶來濃厚的文化意味。這些合唱團成員大多來自國航一線單位，在國航從事著飛行、服務、營銷、維修等不同崗位的工作。身著制服時，他們是愛崗敬業的民航人，制服之下他們都有一顆熱愛生活、熱愛歌唱的心。在5月6日，他們剛剛見證了國航北京-維也納-巴塞隆納的成功首航，在列支敦斯登皇宮歌劇院舉行了「乘著歌聲的翅膀 -- 鳳凰之音 中國雅歌」演唱會，將中國的雅歌融入西方交響樂的合奏，成為締結中歐文化的紐帶。一個多月後，他們再一次用音樂這一全世界共通的語言，開啟中美之間更加深遠的交流之旅，祝願國航北京-華盛頓航線首航成功。