1999年美國B-2轟炸機毫無徵兆地投下了3枚炸彈，精確命中了我國駐南聯盟大使館，造成多名中國公民傷亡。事後美國解釋稱這是一次誤炸事故，沒有正式道歉，而只是一味地表示遺憾（sorry），就像是在說炸了你算你倒黴一樣。
在炸館後第二天，美國前國務卿奧爾布賴特來到中國駐美大使館，他此行的目的不是道歉，而是害怕美駐中國大使館的美國公務人員受到人身威脅。在會面李肇星大使後，奧爾布賴特先表示了這次事件是意外，美方深感遺憾，隨後話鋒一轉關切詢問使館裡的美國公務人員是否安全。李大使本來就一肚子火，一聽她這話便爆發了，沒有給對方好臉色，回懟了對方並要求美國人道歉。
迫於記者媒體的壓力，他才被迫口頭髮表一個簡短的道歉聲明。可能當時的美國不想與中國鬧得太僵，還想繼續在中國賺錢，後來總統柯林頓也會見了中國駐美大使。當然柯林頓不是來道歉的，而是希望讓李大使帶回話到中國去。李大使知道他的心思，會面前準備好了一本弔唁簿帶到白宮，在見面後，他將弔唁簿塞給了柯林頓，並認真地說「中國人特別重視白紙黑字，所以請總統先生將道歉寫下來。 」柯林頓愣住了，但很快明白了李大使的用意，想了半天寫下：「對死難者表示深切的哀悼，對其家屬和中國人民表示真誠的歉意。」
此次寫弔唁簿在美國也深深的刺激了美國反華勢力的神經，美國各大媒體刊文抨擊總統軟弱，被中國吃定，甚至還有寫該道歉的是中國。不難看出這是西方一貫的做派，出了事先反咬一口抹黑對方，讓自己站在正義的制高點。從污衊我方竊取美核機密，到貶低示威的中國民眾，聲稱我國是為了掩蓋國內問題才鬧了這麼一出「大戲」。在一次宴會上，一位美國女士帶著一股「興師問罪」的口氣質問李大使：「我們炸了你們使館，你們的大學生也砸了我們使館的玻璃。我們錯了，你們也錯了。我們美國說過對不起了，怎麼中國還沒完沒了？」
李大使平淡地回應到「我們的學生是扔石頭砸了玻璃，這是中國政府不願看到的事情，但畢竟你們使領館人員是安全的，怎麼能與你們飛機的飛彈襲擊我們使館造成重大傷亡相提並論？」柯林頓寫下道歉可以說比登天還難，因為美國人幾乎不會道歉。自從二戰結束後美國骨子裡就帶著優越感，帶著霸道，至今也是這樣，逮到誰就欺負誰，看看中東從伊拉克到委內瑞拉他都欺負了個遍。
回首過去，美國多次挑釁過我們，但我們為了發展大計一次次忍氣吞聲。所謂知恥而後勇，美國喜歡偵察我們的領空，那麼我們就加速組建現代化的空中力量，短短數十年，殲20、運20、轟20等等武裝到牙齒。美國喜歡海上挑釁，那我們就加緊「下餃子」守護海上大門。除了這些國產飛彈也讓他們不安，多次要求我們核裁剪，不過我國的態度也很強硬，並不理會。如今美國先坐不住了，已經不想再談判下去，這從另一個角度看他們是犯了「求勝心切」的兵家大忌，敵未動，而我先動，美方將來可能又會給我們製造勝利的契機。當下美國一直在和他們不了解的對手戰鬥，中國已和過去不同早就直起了腰板，擁有了力量，走自己的復興大路。未來再出什麼蠢事之前，他們真得掂量掂量了。