老話說『內不治喘』，反映出咳嗽這毛病如此多變，連醫生都覺得棘手、很難治療。一般想到咳嗽，多數人只想到可能是感冒了，其實在中醫和西醫眼裡，可以通過一些蛛絲馬跡將咳嗽分成不同類型。
中醫看咳嗽：乾濕要分清楚
咳嗽可以分成乾咳和溼咳2大類，一定要判斷清楚，才能對症下藥：
乾咳又叫做熱咳，由於氣管過於乾燥而發炎；容易發生在經常講話或抽菸的人，或是空氣乾燥使得呼吸道乾燥，也可能是細菌、病毒進入呼吸道引發感染，導致喉嚨瘙癢；乾咳的人可能不斷地咳，甚至咳到胸痛、肋痛，可能有黃膿痰或無痰。
溼咳又叫做冷咳，主要原因是氣管水分過多，常見症狀包括氣喘、過敏、氣管擴張、肺氣腫、肺阻塞（COPD），可能出現背痛、哮喘、哮鳴音、痰有泡沫等症狀。
西醫看咳嗽：有痰、無痰、異物感
對於西醫來說，咳嗽也是令醫生頭痛的病症，因為會引起咳嗽的疾病實在太多了！咳嗽大致可以分為有痰、無痰、異物感3大類，但有些症狀引發的咳嗽，前期和後期表現不同，不能只用這個分類法來診斷判別。
通常第一句話會問病人，會不會覺得喉嚨有異物感？如果有異物感，大多和上呼吸道有關，例如鼻涕倒流、鼻竇炎、扁桃腺發炎、腮腺發炎，甚至是胃食道逆流。
如果沒有異物感，那就可進一步區分為有痰或無痰。如有黃色痰，以細菌感染居多；若咳出的痰帶有血絲，要小心可能是肺癌。如果沒有痰，則可能是氣喘、慢性阻塞性肺病（COPD）或心因性疾病，另外也有些降血壓藥物也會引起咳嗽。
但要特別注意的是，氣喘或慢性阻塞性肺病等疾病和氣管有關；在氣管發炎初期，咳嗽是無痰的，等到症狀越來越嚴重，就可能開始咳泡沫狀、像水一樣的痰。
久咳不愈？超過8周屬於慢性咳嗽
我們常說久咳不愈要注意，最好就醫檢查，那麼咳嗽持續多久算是久咳呢？一般以1到3周為急性咳嗽、3到8個周稱為亞急性咳嗽、超過8周則是慢性咳嗽；建議若咳嗽超過3周，務必就醫檢查治療。