「柳條人」，一個令人聽起來匪夷所思的名字，如果乍一聽到這個名字，你一定會莫名其妙的問這是什麼。但如果你知道它的作用後，你也許會感覺到異常可怖。
公元前五百年，那時候的古希臘正處于欣欣向榮時期，令周邊的小邦們臣服於腳下。為了彰顯自己的威望，令那些周邊小邦懼怕自己，在文明衍生的同時，也衍生了可怕的刑罰。也許是古希臘人敬畏火的緣故，在他們的刑罰之中大多都與「火」有直接關係。
這些可怕的刑罰和刑具令人感到恐慌，其中就包括「柳條人」。這個刑罰源於古代尼爾特人的習俗，每年的5月，古尼爾特人為了慶祝夏季的來臨，他們會用祭祀活動來祭祀夏之神，祈求可以得到更多的草料和牲口。
於是他們就會焚燒一些祭祀品，他們會用藤枝和柳條製作成動物形狀，然後將動物裝在裡面，點火焚燒。動物被火燒之後，會發出叫聲，如果叫聲越大，他們就認為夏之神就會賜予大地更多的財富。但是這個時候只是用動物來祭祀，直到有一天有人製作了一個人形的籠子。
雖然這個籠子被製作出來，但是裡面去沒有真人，只是把雜草做成人形放置到裡面焚燒。但是很快他們覺得如果把一個真真的大活人放在裡面也許會得到夏之神更多的恩惠，於是在一次新的祭祀中，他們認為可以這樣試試。
第一個被做成「柳條人」的是個戰俘，他們將這個戰俘關進用刺藤和柳條編織的籠子中，這看起來更像是一件工藝品。而後他們在載歌載舞后，將這個「柳條人」和那些關著動物的籠子同時點燃。
動物的叫聲和人的慘叫之聲交雜在一起，讓這次祭祀看起來更加圓滿。從此之後，每年的祭祀都會有戰俘被製作成「柳條人」。
其實這並不是古尼爾特人的專利，這種令人生畏和唾棄的東西也是另一位古代君主震懾世人的工具之一，這位君主就是古羅馬的凱撒。
凱撒有一次命人製作了幾百個這樣的籠子，放置在廣場之上，然後請那些臣服自己的小國王們和貴族坐在高高的臺子上觀看，而四周擠滿了看熱鬧的百姓。
就這樣，一群小偷和戰俘被帶到了這裡，然後關進籠子中，而後同時點燃，瞬間幾百個火人開始大聲的肆叫。凱撒坐在高高的觀眾席上面帶微笑的看著，而那些貴族和小國王們嚇的瑟瑟發抖。百姓們有的大笑，有的卻嚇的尿了褲子。
自此之後，沒人敢偷竊，那些戰俘也會選擇屈服於凱撒大軍。