山地景區地形富於變化，具有獨特的自然氣候和山地景觀，在山地景區大力發展山地休閒農業及特色經果林，因地制宜地進行全域景觀的營造，打造全域化、全季候、多梯度、體驗性強的山地系列植物景觀，其景觀規劃設計須遵循以下基本原則。
1、因地制宜，體現地形風貌
明人計成在《園冶》中說：軒楹高爽，窗戶虛鄰；納千頃之汪洋，收四時之浪漫，梧蔭匝地，槐蔭當庭；插柳延堤，栽梅繞屋，結茅竹裡，浚一派之長源；障錦山屏，列千尋之聳萃。雖由人作，宛自天開。北京林業大學教授朱建寧指出：「植物景觀設計應師法自然，因當地環境制宜」。他們都強調造園應該因地制宜，尊重場地地貌，山地風景區更是如此。山地旅遊景區植物景觀配置為大空間尺度的植物景觀效果表現，在植物景觀設計時既不能強調大量植物品種的堆積，也不能局限於植物個體美，如形態、姿態、花果、色彩等方面的展示，而應該順著地形地貌特徵，遵循原有植物群落分布特點，設計追求植物形成的空間尺度，讓植物景觀反映當地自然條件和地域景觀特徵，最終形成的山地景區特有的植物群落。尤其著重展示植物群落的自然分布特點和整體景觀效果。在選擇植物上：一方面植物造型本身要為近自然狀態，儘量避免人工重度修剪和造型；另一方面在植物配置中要避免植物種類單一、配置形式呆板以及苗木規格的一致。在配置中，應儘可能模仿山地自然植被群落的特徵，結合景區不同功能綠地的景觀需求，通過不同物種、密度、不同規格的適應、競爭實現群落的共生與穩定。
2、生物多樣性原則
山地景區本身自然環境優越，生物多樣性豐富，隨著海拔以及山形的變化，空間結構上植物分層更為豐富。景區的開發建設中，植物景觀營造也要遵循山地原有特徵，植物配置宜採用喬木、灌木、草類植物的多樣性搭配，既要滿足垂直空間及水平空間的多樣，同時還應考慮時間結構上的多樣性，因地制宜因時制宜的選擇植物種類進行規劃設計。山地型景區海拔的落差以及土壤溫度等差異要求在植物規劃設計時注重多樣性，另外，對於一些荒漠型山地，植物的多樣性種植髮展將會指導景區荒漠化山體的恢復和重建，有利於景區山體的保護和可持續發展。
3、多層次變化
山地旅遊景區最為顯著的特點是地形複雜多變，景區海拔差較大，因此立體空間較為豐富。在山地風景區植物景觀設計中， 綠化的重要方式之一就是要營造多層次的植物景觀，大喬木、小喬木、灌木、地被植物以及草地的多重搭配，豐富林冠線以及植物立體空間，在山地景區中構成立體化園林觀賞空間，營造出豐富的景觀。要避免出現整齊劃一的設計，注重自然野趣的景觀效果；要遵循植物自然分布特性，避免空間上缺乏群落分層，拒絕單純的草本、灌木或喬木相互孤立的種植；要強調整個景觀綠化的生態穩定性，兼顧植物生態群落與動物群落的共榮。另外，不同種類植物有不同的樹形，在營造群體景觀時，樹形的對比調和尤為重要，要充分利用植物的形、枝、幹、葉、花、果等的植物學特徵，營造優美的視覺景觀，形成局部小氣候群落，提高山地生態效果。總之，多層次配置包括兩個方面：
1）不同植物相互之間的配置，考慮植物種類的選擇，樹叢的組合，平面和立面的構圖、色彩、季相以及園林意境。
2）園林植物與其他園林要素如山石、水體、建築、園路等相互之間的配置。
總之，對於山地景區植物配置而言，宜採用一些耐瘠薄、根系強大且能迅速蔓延的植物覆蓋坡地等山體水土流失較為嚴重的地方，用常春藤、金銀花、迎春、藤本月季等藤本植物覆蓋巖石及景區公路擋土牆；在林下或樹林邊緣，選用玉簪、麥冬，蕨類植物等耐陰性較強的地被植物進行種植，形成對比效果鮮明的園林景觀。