「認乾爹」這樣一件事，好像從古代一直「火」到了現在，不論是明朝的一些文人認大太監為乾爹，還是現在一些女藝人認大富豪為乾爹，對於這種行為，我們一向是嗤之以鼻的。從古至今，總會有一些沒氣節的人，走上了「認乾爹」所謂的捷徑，以達到自己不可告人的目標。「認乾爹」基本上都是抱著一些利益性的，在中國古代，甚至有人因為認乾爹，後來搖身一變當上了皇帝，此人就是李嗣源。
李嗣源不是他的本名，他本來是叫邈吉烈，後來當了皇帝之後，他就把名字改成了李亶，當時正處於五代十國時期，那是一個戰亂紛飛的時代。在那個時候，如果你想通過讀科舉考試來進入仕途，基本上是不可能的，更何況當時的環境，也不允許人們去讀書考試。於是，李嗣源選擇了從軍。不管是哪個朝代只要是處於亂世，都是勇者為先，很快，善於騎射的李嗣源，就因為驍勇被同族的軍閥李克用看上了。於是，李克用認李嗣源做了自己的乾兒子。
自從認了這個乾兒子之後，李克用的人生好像就順暢了很多，在戰場上不管是怎麼樣的陣容，都會贏，幾乎可以用百戰百勝來形容。這個時候，李克用心裡就會想，是不是因為我認了李嗣源這個乾兒子，是做了好事啊，所以，上天現在也在善待我，那我應該多認一些乾兒子，這樣，以後的路途就會順利很多？
也許是抱著這樣的心理，李克用後來連續認了很多個乾兒子，他們還有一個響噹噹的名號——「十三太保」。
朱溫代唐稱帝之後，李克用一直用李唐的名號和朱溫進行對抗，然而在他死了之後，他的親兒子李存勖建立了後唐，當上了皇帝。李存勖在前期的時候還好，也算是英明。可是到了後期，嘗到了皇帝的甜頭就越來越不務正業了，於是出現了史書中記載的「伶人亂政」。
你不治理天下，自然會有人惦記著取代你治理天下，其中一個小兵皇甫暉就看不下去了，揭竿起義，發動「鄴都之變」。不過，皇甫暉的叛亂，很快就被李嗣源鎮壓出局。
此時，李嗣源的女婿石敬瑭這個時候站了出來，他給李嗣源做思想工作，告訴他現在民不聊生，都是因為皇帝無能，我們需要一個有能力的人去領導這個國家，而您就是這樣一個最好的選擇。終於，李嗣源被石敬瑭成功勸服，決定親手滅了後唐莊宗李存勖，
之後，李嗣源也是順理成章地登上了皇帝的寶座，史稱後唐明宗。
參考文獻：《新五代史》、《資治通鑑》