每到夏天，腳氣就成為了不少看似外表華麗、乾淨衛生的人的「難言之隱」，特別是遇到要穿涼鞋、涼拖的時候，露出的兩排腳趾總覺得無處安放，要是在公共場合發作發癢了，那種感覺估計只有當事人心裡最清楚。
患上腳氣的人又被稱為有「香港腳」，現實生活中總有人把腳氣和腳臭以及腳氣病聯繫在一起，其實它們三個分別指的是三種完全不同的情況。
腳氣其實是「足癬」的俗稱，而足癬的本質是一種最常見的皮膚淺表真菌感染，沒有之一。足癬的主要症狀有：足部癢、起水泡、脫屑、厚皮，嚴重時糜爛流水，甚至感染引起丹毒、蜂窩組織炎或溼疹化，並且具有傳染性。夏天由於氣溫高、出汗多，再加上空氣流通性差、局部潮溼溫暖，是絲狀真菌生長的有利環境，如果再不注意足部清潔衛生和鞋襪的情況，就很容易引起大量真菌滋生繁殖，所以夏天足癬更常見。
腳氣病雖然只比腳氣多了一個病字，但是它跟腳氣沒有任何聯繫。腳氣病是因食物中維生素B1攝入不足引起的全身性疾病，主要影響消化、神經和循環系統，有時也有一些足部症狀。腳氣病是一個古老的疾病，在唐代中原戰亂時期，民眾逃往南方地區居住後，大家都從吃麵改為吃大米，尤其是達官貴人吃的都是精大米，很少吃粗糧，就特別容易患上腳氣病，原因正是精大米中缺乏粗糧裡所富含的維生素B1。當缺乏維生素B1的病人病情嚴重到一定程度時，就會出現特異性雙足對稱性麻痺、小腿腓腸肌疼痛和雙下肢水腫等症狀，由於這些症狀多出現在腳上，腳氣病這個名字也就由此而來。
腳臭又稱足部異味，多由手足多汗症引起。它與腳氣的區別是，腳氣是真菌感染，而腳臭是腳上皮膚表面的細菌將汗液分解而來的。青春期的生理性手足多汗症，以及先天交感神經失調的手足多汗症，都會增加足部汗液的分泌量，從而加劇足部異味。這種情況一般也稱不上疾病，只要勤清潔，洗去腳上皮膚表面過多的雜菌，不讓它們分解出異味來即可，如果汗腺分泌實在太過旺盛，也可以使用一些止汗露。
得了腳氣怎麼辦？
腳氣之所以如此常見，是因為它會傳染。最常見的真菌感染多數是由紅色毛癬菌引起，而這種真菌對生存環境的要求很低，可以說是隨遇而安，廣泛分布於全球各地，可以附著在各種生活用品上，最常見的就是鞋襪，它還可以通過公共浴具、拖鞋等途徑傳播，特別是在拖鞋混穿的家庭裡，很容易出現「一人得病，全家腳癢」的情況。除此之外，紅色毛癬菌還會粘附在木材、紡織品，甚至光溜溜的陶瓷浴缸表面，生存能力十分頑強。
因此，一旦發現自己染上腳氣，首選皮膚科掛號就醫，而在腳氣治療中，還有三件很多人容易忽視的事情：
堅持用藥：根據調查，腳氣患者中，每次外用藥物最長只能堅持14天，最短僅有3天，這真是腳氣頻繁複發的最主要原因，而目前各種抗真菌藥物的說明書上，明明寫的是持續使用4到6周，每天2次，才能殺滅真菌治癒腳氣。
選準用藥：目前市面上的抗真菌藥主要以抑菌藥和殺菌藥為主，對於難以老老實實堅持使用4到6周的患者來說，建議選擇殺菌作用強、療程短的殺菌藥，一般1到2周就能殺死真菌治腳氣，並且近90%的患者4個月不復發。
預防保護：養成每天洗腳的好習慣，每天用開水燙襪子來殺死真菌，不要與家人共用拖鞋或毛巾等，穿乾淨、乾爽、通氣性強的鞋，不要穿質量差開膠斷底的鞋，也不要穿著潮溼鞋和拖鞋外出。