《山海經·海內經》載有：炎帝之妻，赤水之子聽生炎居，炎居生節並，節並生戲器，戲器生祝融。
炎帝神農是上古時期一個部族，為姜姓，在傳說中，神農氏教人種植五穀，又嘗遍百草，因此被後人尊為「藥祖」、「五穀先帝」。
位於湖北西北部的神農架也是以神農嘗百草為神話基礎，構建了一套神話體系，雖然是神話，但神農架確實跟普通的森林不太一樣，遠古時期，造山運動時，神農架發生了強烈的褶皺和大面積的掀斜，這種地形骨架，保留了神農架原始冰川地貌。
正因為是這種最原始的森林，神農架才得以保留許多滅絕動物，上世紀七八十年代，更是傳出了「野人」這種生物，神農架「野人」傳說由來已久，《山海經》早有了記載：梟陽，其為人，人面，長唇，黑身有毛，反踵，見人笑亦笑。
「梟陽」就是古人筆下的野人，他們渾身長毛、長發、見到人就發笑，這很有可能是一種狒狒一類的生物，畢竟古人很容易將這些動物神化。
後世關於野人也有一些記載《爾雅翼》中說：猩猩如婦人，披髮、袒足、無膝、群行，遇人則手掩其形，謂之「野人」。
到了現代，野人的形象變得清晰了起來，但依舊渾身是毛，健步如飛，上世紀七八十年代，由於智慧型手機還沒有出現，時至今日，也沒人拍下一張有關於野人的照片。
1974年到1981年，中科院為了平息社會上有關於野人傳說的輿論，先後三次對神農架進行了大規模的科學考察，它們採集到了一些毛髮、腳印、糞便，專家分析了近40種動物毛髮，最終鑑定「野人」的毛髮為「贗品」，這些毛髮大部分都是熊、金絲猴等各種動物所有。
至於野人的「大腳印」，專家認為這些「腳印」應該是畸形動物的腳印，1998年，官方正式宣布神農架沒有「野人」，不過民間還是熱衷尋找野人。除了野人之外，還有一個謎團至今都沒有解決。
1977年，林業管理部隊在一個山洞發現了一個熊窩，裡面有一隻小白熊，我們都知道白熊一般都是指的極地熊，大部分的熊類都是黑熊，這隻白化熊，品種鑑定為亞洲黑熊，但至於它為什麼會白化專家還無法解釋。
有專家推測這些白化熊可能是冰川退化後遺留下的北極熊後裔，它很有可能發生了返祖現象，這種說法得到了一定的支持，然而很快又別推翻了，因為神農架除了白熊之外，又陸陸續續發現了白化蛇、白化老鼠、白林麝、白鬣羚等30多種動物。
單一的返祖現象還能夠解釋，但是30多種動物一起返祖，就十分奇怪了，返祖一說自然站不住腳，如果是白化病，那只能說明神農架水質、地質可能出現了問題，但目前來講還沒有找到任何白化的規律。
專家們為了保護這些白化動物，防止偷獵，也是將神農架深處列為了禁區。