眾所周知，十二生肖是我國傳統民俗文化的代表，說起它的歷史可謂源遠流長。根據記載，我國自漢代以來，就以十二生肖為人的生辰符號。
所以，許多人可能會問，為什麼在十二生肖裡老鼠是第一位呢？首先從一個故事說起，按生肖順序來說，流傳著許多有趣的小故事，下面就讓我們一起聽一聽「動物競賽」的故事。傳說，很久很久以前，天界舉行了一個動物賽跑大會，其中跑得最快的十二個動物將成為十二生肖。聽到這個消息，所有的動物們都拼了命跑到南天門。這過程中，發生了三件有趣的事，下面請聽小編一一道來：
1.老黃牛吃了啞巴虧，大家可能對第一個故事都不陌生，在參加比賽的動物中，跑得最快的是老黃牛，他平時是耕田的好手，有一身的力氣。此時老黃牛心不在焉地往前跑，一隻小老鼠看見了，趁老黃牛不注意，悄悄地跳上牛角。老黃牛全神貫注地比賽，沒想到自己成了小老鼠的「主人」，當他要跑到南天門時，小老鼠「刷」地從牛角上跳下來，跳進了門裡……就這樣，小老鼠成了賽跑大會的第一名，佔了十二生肖的頭。老黃牛雖然很不服氣，但他實在是太老實了，也不會為自己辯解，只好委屈的當了第二名。不一會兒，虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等十種動物也都到了終點，以此為十二生肖的次序。
大家都知道老鼠和貓的恩怨吧，那麼，為什麼「十二生肖」裡沒有貓呢？貓和老鼠本來是一對很好的朋友。有一次，比賽開始前的一個晚上，貓曾囑咐小老鼠，要記起起床參加比賽的事。小鼠會滿口答應，可到了早晨，看見酣睡的貓咪，小鼠會轉過頭來，決定不讓貓咪起床，因為貓咪要與自己競爭。當貓咪醒來的時候，比賽結束了，小老鼠獲得了第一名。貓咪很生氣，而且討厭小老鼠。從此以後，貓和老鼠從朋友變成了敵人，一見面，貓就會大吼大叫，要抓老鼠。
三、最後一個故事是關於被遺忘的大象，傳說在賽跑大會上，那頭大象也來了，他覺得自己身強力壯，邁著大步，氣勢磅礴，一定能取得更好的成績。不料小老鼠看見了大象，嚇了他一跳，說：「我要鑽到你的長鼻子裡去，讓你不能呼吸！」大象非常害怕，轉過身逃走了，所以也沒有參加比賽。從此，人們就認為大象怕小老鼠。此後，人們又發明了「獸棋」，其中的規則是「鼠能食象，象不能食鼠」。現在你知道十二生肖排序之謎了嗎？那是真正的中國智慧，至於傳說，那只是傳說罷了。