從鄉鎮普通高中的「撤點並校」到「普及高中階段教育」的實施，再到國家大力發展職業教育，普通高中招生計劃人數越來越少。中考競爭愈加激烈，有50%的初中畢業生能夠升入普通高中。但是對於鄉鎮初級中學來說，50%的升學率是一種奢望，實際升學率僅有25%左右。考不上普通高中，只能上職業中專或外出打工。為何鄉鎮中學的升學率低，寒門還能出貴子？
一、生源質量較差，管理難度大
讀書對於農村孩子來說，可能是唯一的成才之路，然而有些父母迫於生活的壓力，不得不外出打工，孩子從小交給年邁的爺爺奶奶照顧。小學開始，這些農村孩子的學習得不到任何的關心和輔導，加之鄉村小學師資力量薄弱，致使他們基礎知識不牢固。縣城中學為了搶奪優質生源，提高自身生源質量，會給予各種優惠條件去鄉鎮中學招生，導致鄉鎮中學的生源質量越來越差，升學率也越來越低。
二、鄉鎮初中師資力量較弱，留不住優秀人才
鄉鎮初中的生源質量較差，留守學生和問題學生較多，有些學生就是在混義務教育，教師在工作上很難有成就感。部分優秀教師雖然盡心盡責、恪盡職守，但是很難取得實質性效果。鄉村中學每年分到的職稱名額較少，職稱評比論資排輩，個人發展機會較少，讓許多年輕的優秀教師看不到希望。如今年輕的優秀教師都受過高等教育，想在當地找自己心儀的另一半非常困難，由於薪資較低，遠離城市，個人婚姻問題難以解決。
三、家長和學生不重視教育問題，沒有明確的目標
鄉鎮中學的生源幾乎都來自下面的農村，父母大多數是農民，文化程度較低，對於孩子的未來關心較少。由於農村經濟條件較差，部分父母認為投資孩子教育可能沒有任何回報，不重視孩子教育問題。再就是一些父母和學生受到某些「讀書無用論」的影響，不如讓孩子提早踏上社會打工，還能補貼家用。很多農村學生對於考大學毫無概念，處於「走一步看一步」的狀態，沒有明確的目標。
由於上述的種種原因，家長對孩子的學習採取放任自流的態度，成績進步得不到表揚，成績下滑也得不到應有的鞭策，孩子逐漸形成了一種學習是可有可無的思想。授課教師教學態度不認真，照本宣科，使學習逐漸失去了學習的興趣。學校教學設施配套不完善，管理制度鬆散。導致了鄉鎮中學的教育逐年下滑，升學率也不斷降低。