在冷兵器中，有一種堪稱常青藤，因為這種兵器自從有了人就有了，用了三百萬年，別的兵器都淘汰了，就它用到現在，只要人類存在，它就不會被淘汰。這種冷兵器是什麼呢？刀！
刀法在中國的十八般兵器中排行第一，大概也是因為刀的資格比較老的緣故。刀幾乎是與人相伴而來，自從人類懂得使用工具，刀就出現了。人類的歷史，大概有三百萬年，刀也就使用了三百萬年。最早的刀應該是天然的貝殼，大貝殼的邊緣很鋒利，可以割斷草、藤等植物。人類學會製造工具以後，石刀就出現了。
在石器石代，人類使用的刀是石刀，這一時期，刀分化為生產生活用刀和作戰用刀。兵器是戰爭的產物，刀第一個成為兵器。人類學會冶金之後，石刀逐漸被青銅刀、鐵刀、鋼刀所代替。刀的樣式也不斷發展變化，漢至隋，戰刀多為環首刀，唐朝改變樣式，形成四種軍刀：障刀、儀刀、橫刀、陌刀。前三種都是短柄刀，後者為長柄刀。
宋朝對刀進行了大膽改革，稱為「刀八色」，也就是刀有八種式樣，分別為：手刀、掉刀、屈刀、掩月刀、戟刀、眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀。其中手刀為短柄刀，其餘都是長柄刀。
明朝以後，刀的種類更多，經如三尖兩刃刀、綠營旋斬刀、綠營繚風刀、抗戰大刀等等。隨著時間的推移，戰爭完全進入火器時代，冷兵器逐漸被淘汰，槍、劍、戟等十七般兵器從戰場進入了武場，成為練家子練功的器具，不再稱為兵器，唯獨刀始終沒被淘汰，只是樣式變得越來越精巧。如今各國軍中裝備的刀，多為匕首型，主要用於野外生存、防身和夜間伏擊崗哨等。因為刀是人類生存必備之物，所以只要人類存在，它就不會被淘汰。