在熱帶魚魚缸的搭配裡，有幾樣東西往往不可缺少，一是底砂，二是青龍石，三便是沉木。
即便不是草缸，底砂、青龍石和沉木的搭配也會讓魚缸充滿一種自然的韻味，這時候再加上熱帶魚的翩然起舞，就會讓魚缸整體顯得生機盎然。
在這幾樣最基礎的點綴物中，青龍石和沉木的姿態最是多樣，但相比而言，沉木如不先行處理，則會讓實際的效果與自己的設計大相逕庭，這點經常被魚友們詬病不已。
何謂沉木？顧名思義，即為沉在水中的木材。沉木的種類較多，如陰木、杜鵑根、靈芝木等等。而大多數魚友買到的沉木均為杜鵑根。因此，本文對沉木的處理也針對的是杜鵑根這一類。
杜鵑根的沉水性並不需要懷疑，跟優質的沉木相比，杜鵑根造型多樣，可缺點也同樣明顯，一是容易黃水，二是年份不長的杜鵑根表皮會逐漸腐爛，三是有可能散發氣味。尤其是黃水這點，給魚友帶來很多困擾，主要擔心其會影響水質，繼而威脅熱帶魚的生存。
為此，你需要以下幾個步驟來處理杜鵑根：
一、浸泡
年份不長的杜鵑根本身有可能會漂浮，所以前期的浸泡還是有必要的，有助於杜鵑根沉水，而不至於在擺弄魚缸造型時還需要青龍石固定。有條件的情況下浸泡最好用熱水，中途更換多次。
二、煮沸
在通常情況下，杜鵑根黃水會持續很長一個階段，而煮沸有助於杜鵑根其中的黃水成分迅速散發出來。一般建議煮沸三小時以上，就是不知道你願不願意犧牲下你的炒鍋啦（估計其他容器還裝不下）。
三、表皮處理
部分網友對杜鵑根處理不到位，養魚過程中會發現魚缸底部會突然多了一塊形似樹皮的玩意，其實那確實是樹皮，是杜鵑根上腐爛的表皮（杜鵑根的主體並不容易腐爛）。
在這裡，表皮處理當然不是用小刀等利器處理，而是通過黑殼蝦來進行生物處理。
在造景結束後、硝化系統培養階段，適當的放些黑殼蝦，它們會把杜鵑根的表面處理乾淨。不過，黑殼蝦會留下黑色點狀物，那是它們的排洩物，衝洗後即可。對了，在硝化過程中，杜鵑根可能會長有「白毛」，不必擔心，這是硝化系統逐漸開始形成，等穩定後，「白毛」將不復存在。
其實，杜鵑根的黃水實際對熱帶魚的影響有限，有人就調侃說，杜鵑根的黃水功能有助於自己培養南美風格的魚缸。不過普通大眾還是喜歡清澈一點的魚缸吧。