舒城縣湯池鎮，又名西湯池，與廬江縣湯池鎮因溫泉齊名，名揚江淮。事實上，若是以古人眼光，西湯池以其自然風光更惹人喜。清初，鄰縣籍、譽滿文林的戴名世便曾來到這裡，寫下了那篇著名的《溫泉記》，今天他的文章被刻在湯池鎮公共浴池外牆壁上。聽老人們說，過去的溫泉就在斜對面的水化觀測站址上，後來在舊址不遠處又挖了一口井供人取用，趕上鎮裡開發度假村，水夠使用，只是溫度沒有那麼高了。（運營、編輯、攝影：束文杰）
戴名世《溫泉記》旁還有一塊「縣保碑」，也就是今天咱們說的這位——湯池老街。此前，筆者曾拜讀了庫米先生《湯池》一文，縱覽古今，生動風趣，思鄉情濃。湯池老街始於元末明初，距今有近七百年歷史。雖然從年代規模不及桃城、曉天，但湯池有一股獨特的韻味，吸引著慕名而來的遊人們。「麻雀雖小，五臟俱全」，過去的湯池老街亦有幾道閘門，比如這條小巷便是「西閘巷」。
老街上的招牌也很好看，雖然年代並不久遠，但不刻意仿古，不強行統一，似乎顯得有些「雜亂無章」，但有一絲獨特的藝術感。筆者走進那件「招牌」指向的理髮室，昏暗的房間，老舊的木椅，雜亂的電線，斑痕的玻璃鏡，發黃的造型海報……從外面看，筆者又發現門額上的「供銷商店」字樣。看似兩個行當，卻同屬服務業，前者提供商品服務，後者提供理髮服務，皆為人們日常生活所需。
過去的街道是商貿和服務業的中心，依託於集聚人口，人們每日交易著大量的物資。商人有資本了，蓋房子，開鋪子。湯池老街有一妙，妙在自西閘巷東首折了道「S」彎到主街道上，而不是一眼望到頭。折過來有一座二層木樓，掛牌「周瑜酒樓」。老人們只記得它曾是供銷社門市部及鐵匠鋪設於裡面，至於涉及餐飲行業，可能要追溯到晚清民國了。
我以為木樓是老街上最老的建築，結果老人們用手一指，叫我去北閘巷裡瞧瞧。就是這條小巷，相對於上述的西閘巷和主街道要窄很多。小巷漫漫悠長，家家在巷內開有側門，亦設有牆角「水門」連接巷內水溝，匯入閘門外的大河。巷口是北閘門——「十來公分厚的楓香樹板門，表面包鐵皮」。
青磚灰瓦，木製梁柱。老宅建有近百年時間，相對於其他老屋，保存較為完好，且時間較長。如今有一位老者（系其祖居）常年居住於此，生活清淡恬靜，獨享快樂人生。聽聞其子女曾有意接老人進城生活，既方便照顧，又能改善條件，老人卻婉言拒絕。
筆者注意到，老宅側牆上有一些這樣的結構。據老人說，這是過去為了防範土匪，高築院牆，設孔方便觀測外面情形，又可架槍反擊。
再回到主街道。庫米先生一文曾提到，湯池老街上曾有「木材店、糕餅店、染坊、茶館、中藥鋪、鐵匠鋪、鐘錶鋪、早餐鋪、理髮店、當鋪、浴池、膏藥鋪」等等，筆者一路上注意到，殘存的老屋上依稀可見過去各式商號的字樣。
走至東閘巷，這裡有許多老屋開始頹圮了，或許幾年後便徹底消失。老人們告訴我，過去老街上鋪有河灘石，中間高兩側低，水順著低處流向大河。與其他老街相同，中間亦有一道長年累月壓出的車轍。不過，所有的一切毀於老街街面的改造工程，雖然鋪的還是河灘石，但原貌已大大改變了。
看完了老街，筆者與友去新街上吃了早餐，隨後來到大河——湯池河邊，一群中年女子正在淺水處洗衣，好一幅鄉村風景生活畫！若是老街再復舊日繁華盛景，那就更美了！