漢武帝劉徹的母親王娡，本是一個普通農戶的妻子，並且已經生養過孩子，卻依舊能改嫁太子，又生下未來的皇帝成為太后。
王娡的母親臧兒是霸王項羽在分封十八路諸侯王時分封的燕王臧荼的孫女。但是後來因為家道中落，臧兒嫁給了一個平民，也就是王娡的父親。王娡有個哥哥叫王信，有個妹妹叫王皃姁。之後因為父親去世，母親臧兒又改嫁，生下了田蚡、田勝兩兄弟。
王娡剛成年時，就在母親的主持下，嫁到一戶普通農家金王孫家裡，生了大女兒金俗。沒想到之後臧兒找相士為自己和的子女相面時，得知王娡是大貴之人，會生下天子！當時的人本來就十分迷信，加上臧兒和王娡原本也是名門之後，身體中流淌的血脈就不允許她們就這樣普通一生。於是臧兒就把王娡從金王孫家中強行接回來，託了很多的關係把王娡送進了太子宮。金王孫當然是不願意的，但是是不會有誰在意金家一個普通農戶的感受的。
王娡也決不是普通的女子，進太子宮後，迅速獲得了太子劉啟的寵愛。並且又向太子誇讚胞妹兒姁，隨後兒姁也進宮服侍太子。之後王娡又為劉啟生下了三個女兒。在王娡懷著第四個孩子時，晚上做夢夢到一輪太陽撲入腹中，太子劉啟十分高興，認為這是貴顯的徵兆。劉啟繼位後，王娡生下了這第四個孩子——劉徹，即之後的漢武帝。而此時其身份已為王夫人（在漢景帝的眾多妻妾中，地位最高）。
劉徹自幼聰明伶俐，在所有孩子中，漢景帝最喜歡的就是他。前元四年（公元前153年），景帝竟打破太子與其他孩子不能在同一年冊封的舊例，立長子劉榮為太子，立劉徹為膠東王。並且不顧皇帝仍在世、皇帝妻妾不稱太后的世俗忌諱，封王娡為（膠東王）王太后。
當時太子劉榮已年滿十八歲卻尚未婚配，漢景帝的姐姐自己的女兒能成為皇后，就想把女兒嫁給太子劉榮。不料太子生母慄姬拒絕了這樁婚事，這讓劉嫖十分惱火。隨即和王娡達成共識，把女兒嫁給時年四歲的劉徹。也正是因為如此，劉嫖經常漢景帝面前說慄姬的壞話外加稱讚王夫人的兒子。景帝自己也認為劉徹德才兼備，而且又有王娡夢日入懷的祥兆，但一直未下定決心廢長立幼。
王娡知道景帝惱怒慄姬，但要廢掉太子，還需要時機合適。立太子兩年後，前元六年（公元前151年）秋九月，無子無寵的薄皇后被廢，這無疑正是王娡等待的機會。《史記·外戚世家》記載，四個月後：王夫人知帝望慄姬，因怒未解，陰使人趣大臣立慄姬為皇后。大行奏事畢，曰：「『子以母貴，母以子貴』，今太子母無號，宜立為皇后。」景帝怒曰：「是而所宜言邪！」遂案誅大行，而廢太子為臨江王。慄姬愈恚根，不得見，以憂死。
就這樣，王娡暗中讓大臣在漢景帝對慄姬仍有怒氣的時候，請奏封慄姬為後，讓漢景帝的怒火越燃越大，最終廢了太子劉榮。前元七年（公元前150年）四月，王娡被立為皇后，七歲的劉徹被立為太子。之後，王娡的三個女兒都被賜婚侯門，哥哥王信也被封侯。
後元三年（公元前141年）正月，景帝去世。甲子日，王娡之子、太子劉徹即皇帝位，劉徹尊其祖母竇氏為太皇太后，尊其母王氏為皇太后。三月，武帝又尊外祖母臧兒為平原君。王太后同母異父的兩位弟弟也分別封侯，田蚡為武安侯，田勝為周陽侯。之後包括王娡的大女兒金俗，也得以「錢千萬，奴婢三百人，公田百頃」（《漢書·外戚傳》）
一次酒席上，灌夫與田蚡爭執起來，灌夫遂被扣押。竇嬰為竇嬰私下請奏漢武帝，認為這是酒後失言罷了，漢武帝也表示贊同。但是王娡不這樣想，她生氣到不吃飯，對漢武帝說：「現在我還活著，別人已經在作踐我的兄弟；假若我死了之後，我的兄弟就成了任人宰割的魚肉了！況且皇帝怎能像石人一樣自己不作主張呢？現在幸虧皇帝還在，這班大臣就只知隨聲附和；假設皇帝百歲以後，這班人還靠得住嗎？」
王娡這一番話，除了警醒皇帝之外，當然也是為了保全自家，如果這一次灌夫不受罰，那麼假如日後其他人「失言」又當如何呢？並且，漢武帝年紀尚輕，如果不為其留下一些可用之人，之後遇到事情，不免會有些難做。 漢武帝聽了王娡的話後連連致歉，隨後懲罰了灌夫一家。
漢武帝還是膠東王的時候，與一名叫韓嫣的男子成為好友。韓嫣擅長騎馬射箭，為人聰慧，並且因為學習過軍事備受漢武帝寵信。不過有一次江都王劉非前來朝見皇帝，跟隨武帝在上林苑中打獵。此時漢武帝先派韓嫣乘坐副車帶領近百騎士前往。當時江都王遠遠看見，以為皇帝已到，隨即跪拜在路旁，誰知韓嫣竟然沒看見，一下子衝過去了。江都王因此憤懣不已，到皇太后處哭訴，甚至要自己也去韓嫣處擔任宮衛一職。王娡聽聞後，也對韓嫣懷恨在心。不久韓嫣的姦情傳到王娡耳中。藉此，即便是漢武帝親自求情，王娡仍舊派人將韓嫣賜死了。
漢代以孝治天下，「漢家舊典，尊崇母氏」（《後漢書·梁統列傳》）。後來衛皇后的弟弟衛青榮耀早就蓋過了王娡的哥哥王信，但是衛青忠勇為國，王娡並不在意衛青的風頭高於王信，還給了衛青許多賞賜。所以說，王娡也決不是因為嫉妒才賜死韓嫣，而是因為韓嫣雖然聰慧過人，但是恃寵而驕，顯然功不受祿，並非能臣。
王娡絕對是個幸運的女人，她只因為算命人說她可以富貴潑天，母親便執意把她送入宮中，她也十分爭氣，真如算命者所說的一般生下了劉徹成了皇后。王娡是宮廷之爭的得益者，要說她不善於心計，自然是不可能的，並且在王宮中，哪怕自己不願意爭鬥，也會被身不由己地捲入漩渦。
雖然普通農戶出身，但是王娡仍能培植的外戚，為少年劉徹的鞏固政治後盾；還能她周旋於劉徹和太皇太后竇氏之間，甚至能讓竇氏一直對她很不錯。從普通農婦到太后，她一路謹小慎微保全自己的同時，也不斷為自己的兒子掃平前路的障礙，並且基本能做到不禍亂朝政，實乃奇女子。
參考文獻：
《史記·外戚列傳》
《漢書·外戚傳》
《後漢書·梁統列傳》