甲醇汽油大規模推廣在即 但安全爭議和技術難關尚存
每天，上海的計程車司機黃師傅都要到虹梅南路的上海焦化廠去加油。他加的不是普通汽油，而是甲醇。
甲醇的熱值不算高，每百公裡消耗幾乎是汽油的一倍半。但甲醇便宜，即便加滿一箱30升，費用還不到90元，算下來每公裡只需0.40元錢，大概是汽油的一半。
黃師傅所在的上海閔行區江南計程車公司有25輛這樣的甲醇燃料汽車。從去年起，他們與上海華普汽車和上海焦化廠開展添加100%甲醇燃料的試驗。
甲醇是一種用途普遍、製造簡便的化工產品。對公眾來說，甲醇更多與曾經肆虐的假酒聯繫在一起。
雖然遭遇石油巨頭的反對和主流車企的微詞，中國政府部門已經在推進甲醇汽油應用。工信部原定今年5月底在山西、陝西和上海正式啟動高比例甲醇汽車示範項目，由於車型審核未最後完成，人們仍在等待發令槍響。
一些省份和投資者對甲醇汽油的熱情高漲。不過，如何化解消費者對於安全性的疑慮，如何通過規範油品質量和車輛技術來避免大規模故障，仍然是其走向市場之前必須解決的問題。
小步快跑
所謂甲醇汽油，是將甲醇直接添加到汽油中，並輔以少量添加劑。根據燃料中甲醇的體積百分比，可分為M15、M85等，M100就是純甲醇燃料。
早在上世紀80年代，「六五」期間，科技部、交通部和山西省就共同進行了低比例甲醇汽油的研究試驗。如今，已有20多個省市不同程度開展車用甲醇燃料的市場推廣應用。
2005年，中國工程院院士、清華大學教授倪維鬥，前機械工業部部長何光遠等八名老專家和老領導，聯名提交推廣煤基醇醚燃料以替代汽油柴油的建議，甲醇汽油因此受到中央政府重視。
2009年11月和12月，國家標準委員會發布的M100純甲醇燃料和M85甲醇汽油國家標準相繼實施。倪維鬥教授告訴財新《新世紀》，儘管關於甲醇汽油的非議還是很多，有了標準，就可以按照標準幹，讓市場規律去說話。
今年1月，工信部指定上海華普、奇瑞、一汽靖燁為高比例甲醇汽油車生產企業，計劃在上海、陝西和山西啟動M85和M100甲醇汽油試點，試點階段將持續到2013年。這是國家層面首次主導開展甲醇汽油推廣試點工作。
今年6月17日至18日，在上海召開的一次甲醇燃料研討會上，上海市政府參事、上海能源(25.51,0.00,0.00%)研究會負責人趙國通表示，工信部將甲醇汽油由科研試點上升為產業化試點，釋放出一個積極信號。
根據上海的計劃，工信部試點開始後，除了閔行已上路的25輛甲醇燃料汽車，閔行和金山區將各推出50輛。曾在山西新能源辦公室工作多年的降連保表示，山西已有幾千輛計程車完成改裝，省政府給予每輛2000-3000元補貼。
並未納入工信部試點的一些省份也非常積極。浙江省商務廳甲醇汽油辦公室倪水泉透露，浙江所有的地級市很快都要啟動甲醇汽油推廣，在半年到一年時間內實現全覆蓋。
根據估算，甲醇價格在噸2000元時，相當於每升1.58元。與普通汽油相比，同一標號的M15甲醇汽油每升要低0.5元左右，計程車平均每天可省下20元左右。
這種價格差距對那些並不隸屬於石油巨頭的加油站誘惑更大。據《21世紀經濟報導》透露，很多民營加油站的90號和93號汽油中都違規摻有甲醇，濃度在10%左右。
毒性疑慮
即使是規範使用，甲醇汽油也可能對車輛帶來一定損害。生產甲醇汽油添加劑的南京巨瀾新能源公司董事長吳家友告訴財新《新世紀》記者，汽油和水一樣是中性的，而甲醇是有極性的有機物，不僅會造成金屬腐蝕，還能將橡膠中的增塑劑抽提出來，讓橡膠變得像豆腐渣一樣，造成汽車橡膠部件的溶脹。
上海化工研究院羅勇也表示，當甲醇含量大於15%後，甲醇燃料的耐水性，對汽車發動機和油路系統的腐蝕性和溶脹性等問題尚未完全解決。
甲醇汽油被批評得最多的是其毒性。甲醇具有較強揮發性，可經過口、呼吸道和皮膚，使人急性中毒，損害中樞神經系統和視覺。中國對職業環境規定的甲醇濃度限定為50毫克/立方米，比汽油的350毫克/立方米嚴格。
2003年，四川疾控中心對甲醇汽油的環境健康危害作過研究。他們認為，在正常無事故洩漏情況下，甲醇汽油排放的甲醇對大氣質量沒有明顯影響。但從宏觀上考慮，成千上萬輛甲醇汽車所排放的甲醇，可對交警、環衛工人和其他人群健康構成威脅，因此催化淨化技術和甲醇燃料汽車推廣應同步進行。
降連保現在是中國石油(10.83,0.00,0.00%)和化學工業聯合會醇醚燃料及醇醚清潔汽車專業委員會（下稱醇醚專委會）的副秘書長。他說，對於甲醇汽油的心理障礙和認識偏見，是大規模應用甲醇汽油的最大阻力。山西省對示範運營的涉醇工作人員年年體檢，尚未發現職業病案例。醇醚專委會在全國尋找案例，也沒有找到。
與汽油車相比，甲醇燃料的尾氣中二氧化碳、氮氧化物排放減少，但是致癌物甲醛的排放會增加。四川疾控中心研究顯示，當摻入甲醇比例為15%時，甲醇、甲醛排放均比純汽油車高出接近一倍。2008年，北京理工大學國家機動車尾氣控制重點實驗室的研究更是發現，100%比例工業甲醇燃料的醛酮非常規排放高於汽油車，其中，甲醛排放量約為汽油車的六倍。
有研究人員認為，淨化技術可以在很大程度上解決甲醛排放問題。北京理工大學高力平告訴財新《新世紀》記者，2010年山西省和工信部再次委託其所在實驗室測試。測試使用的是M85以上甲醇汽油，車輛的發動機供油系統進行了改造，並且加裝針對甲醇排放物的尾氣後處理裝置，結果醛酮排放比燒汽油的普通車還低。當年2月，上海華普汽車也前來委託測試其M100甲醇車，結果是醛類排放量僅為0.8毫克/公裡，遠低於常規汽油車的3－4毫克/公裡。
並不是所有人都認同甲醇汽油危害性不大的說法。環保部機動車排汙監控中心一位負責人告訴財新《新世紀》記者，關於甲醇汽油對健康的影響還缺乏系統研究，衛生部也沒有公開的說法。
歐美棄用
1975年，瑞典率先提出將甲醇作為汽車燃料。多個歐美國家也紛紛研發和推廣甲醇汽油。美國國會曾經通過法案，對使用替代燃料減免稅收。從20世紀80年代中到90年代末，加州共有15000多輛甲醇汽車。
但漸漸地，甲醇汽油在歐美被乙醇汽油所取代，福特、克萊斯勒、通用等汽車製造商也不再研究和生產甲醇燃料汽車。2008年，加州的新配方汽油法規生效，甲醇被禁止加入。
中國石油化工集團公司經濟技術研究院沈燕華去年12月撰文稱，甲醇燃料在歐美國家的衰退，除與各國當時的政治、經濟情況有關，使用過程中暴露出的有毒、腐蝕性強、熱值低等諸多缺點，是最根本原因。
沈燕華主張中國禁用甲醇汽油。她表示，其看法並不是出於行業利益考慮，而是「這個東西還是很亂，很多地方自己往裡面加，不好監管，加多少也不知道」。
降連保表示，他們曾經赴美考察美國後來沒有推廣甲醇汽油的原因，發現主要是上世紀八九十年代石油價格低，甲醇燃料與之相比沒有市場優勢，而且美國大多是天然氣制甲醇，當時天然氣價格不斷攀升，高成本甲醇替代汽油不合算，再加上勢力強大的石油財團並不配合，導致甲醇汽油最終未推開。
1994年諾貝爾化學獎得主喬治·奧拉（George Olah）教授也對財新《新世紀》記者說，上世紀80年代加州曾經有許多出售M85甲醇汽油的加油站，後來之所以被放棄，是因為大的石油公司擔心甲醇汽油蠶食其利潤。他透露，現在美國國會正在考慮通過一項全國性的甲醇汽油標準，這個動議得到了兩黨的支持。
奧拉2006年出版的著作《跨越油氣時代：甲醇經濟》，被甲醇汽油業者奉為聖經。該書觀點包括，「甲醇經濟」可使人類不再依賴於日益減少的石油和天然氣，並有助於減少二氧化碳排放。
利益博弈
在一些人士看來，歐美國家漸漸熄滅的甲醇燃料之火，之所以在中國重新燃起，動力之一是「十一五」期間各地紛紛上馬煤化工項目，積累下巨大的甲醇產能。2010年，中國甲醇年產能已達3500萬噸，而實際年產量僅1500萬噸，一半以上的產能閒置。
工信部將開展的高比例甲醇汽油試點，為拓展甲醇下遊需求帶來了一些希望，但只是杯水車薪。使用高比例甲醇汽油，需要對車進行改裝或購買專門的甲醇汽車，消費者並不容易接受。
因此，業內更加希望M15這樣的低比例甲醇汽油標準儘快出臺，普通汽油車不經改裝就可以使用。如果按照中國每年6000萬噸左右的汽油消費量，全部混摻15%的甲醇則可產生新增需求900萬噸左右，在較大程度上緩解甲醇供求壓力。趙國通透露，甲醇汽油M15國家標準不出意外將在年內出臺。
倪維鬥表示，推廣甲醇汽油，尤其是高比例甲醇汽油，作用遠遠超過在沿海建立進口石油儲備庫，「不是為了救甲醇產業，而是為了能源安全。」
但甲醇汽油能否擔當能源安全的大任，還不好下定論。上海交大喬信起教授說：「甲醇從技術上是個很好的燃料，在中國來源很廣，價格很低，比天然氣用起來方便。關鍵是怎麼用，毒性、甲醛排放怎麼解決。」
目前，多家中國主流車企對甲醇燃料並不怎麼積極，中石化等石油巨頭更是持排斥態度。對一些主流汽車企業來說，甲醇燃料似乎很難帶來什麼好處；對沒有投資甲醇行業的石油巨頭而言，甲醇汽油的大規模推廣無異於虎口奪食。在去年9月舉行中期業績發布會時，中石化總裁王天普表示，甲醇在使用過程中可能會造成人的健康問題，因此中石化不希望低比例的M15甲醇汽油投放市場。至於高比例的M85甲醇汽油，需要汽車改造發動機後才能使用，目前也沒有推廣使用的必要。
奇瑞被列為工信部試點，但奇瑞汽車研究院院長解保新對甲醇燃料汽車仍持謹慎態度。他認為，甲醇不太可能成為主流。奇瑞目前主要是解決設備問題，這會提高油泵和發動機成本，而更大的擔心是安全問題。他說，甲醇揮發也是有毒的，對於加油站員工、駕駛員乃至清洗油路的修車工人是否存在傷害，沒有明確說法。
在上海的研討會上，上海焦化廠母公司上海華誼集團總裁劉訓峰坦承，在甲醇燃料使用的技術層面上，中國總體研發水平不高，沒有得到大型汽車企業、發動機企業響應，一些關鍵汽車零部件配套的技術難關還沒有攻克，許多添加劑的使用沒有得到發動機試驗驗證，使用中出現的問題為汽車廠商和用戶所詬病。此外，甲醇燃料市場不夠規範，管理不到位，可能帶來潛在危害。
中國內燃機協會副秘書長魏安利則表示，應該倡導建立涉及消費者利益的技術數據公開披露制度，提供汽油與甲醇汽油的內燃機動力性、經濟性、環保性、可靠性對比參數，確保每個消費者在使用甲醇燃料時的知情權。