聖誕臨近，美國學生熬過了艱難的考試周，即將迎來幸福的寒假（Winter Break）。不少中國的學生選擇利用這將近一個月的時間回國與親友團聚，或出行旅遊度假。在此，需要特別提醒作為國際生的學生除了確保籤證尚在有效期之外，還要注意I-20的問題！ 不能是複印件; 不論是新生或是老生，I-20表示證明國際學生合法身分的重要文檔。除了I-20表，學生也要將經濟擔保證明、學生身分證明、SEVIS費用支付收據，以及就讀學校聯繫人的姓名和聯繫方式等文檔準備齊全，以備執法人員查驗。
美國的SEVIS全稱Student and Exchange Visitor Information System，指美國留學生和訪問學者信息系統。SEVIS是由美國國土安全局建立的用來監控和管理在美國的留學生和訪問學者信息的聯網資料庫。留學生在申請到美國學校，確認接受某一所學校的錄取通知後。學校會為學生申請I-20。每個留學生會有一個號碼，顯示在I-20的左上角，這個號碼是以N開頭的9位數字。I-20表格上有一個有效期，在此期間F1學生可以在美國合法居留和學習。
此前，發生過「中國留學生I-20未及時更新，遭原機遣返...」這類事件。且近期美國入境海關嚴查愈演愈烈，為了避免後顧之憂，給大家一些建議：
1. 如果有計劃離開美國國土的學生一定要去各自學校的國際學生辦公室or招生辦，帶上自己的I-20，拿到招生官的籤名，一是證明你作為一名本校國際學生的身份合法性，二是證明你只是暫時性的離境還要回到學校繼續讀書的。
就是這樣一份籤名，同學們在美國離境前一定要拿到！！
2. 由於美國高中、大學各個院校沒有全國性的統一放假時間，所以各位同學們一定要關注自己學校的Academic Calendar, 標記一下哪一天開始學校就「campus closed」在那之前提前與學校的國際學生辦公室or招生辦預約，提交自己的I-20並在離境前-學校關閉前拿回，避免以上悲劇的產生。通常從提交到拿回籤名總共需要3-5個工作日。
可能有以下兩種情況導致I-20失效。
1. 因為沒有及時更新I-20，或者是選課的問題導致I-20失效。學生需要向美國移民局申請Reinstatement (恢復學生身份)。恢復身份需要提交大量的申請材料與證明（如需），審理時間較漫長，約6個月到一年。在等待結果的期間，你將不享受F1學生福利，包括工作身份，不能出境旅行，並且必須註冊學校的全勤課程。
2. 由於被學校開除或者停學導致I-20即將失效。那麼，學生第一時間應該為自己申訴。一般來說，學校會在處分通知中告訴學生申訴的渠道。學生需要書寫申訴信，有時候學校的相關部門還會針對學生的案件舉辦聽證會。
被美國大學處分面臨I-20失效的問題，學生也可以選擇另一種方法，那就是申請另一所學校。不過，由於時間有限，一般都是申請一些排名不夠好或者是學習語言課程的社區學院。學生通過這種轉學的方法可以保住自己的學生身份。轉學後，學生如果能保持好成績，做好一個過渡，之後還能再次申請轉學回到原來的學校或者是申請到其他更好的學校。
身份失效不僅僅是影響學生目前的學業，對於未來的出入境美國也有至關重要的影響。所以，學生遇到類似情況一定要第一時間尋求專業機構的幫助。不要因為耽誤時間導致有非法滯留的記錄。
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