大部分在英國的孩子都會選擇上公立的小學和中學，不過也有7%的本地學生選擇就讀私立學校。究竟如何在不同的年齡段選擇什麼樣的學校，私立和公立到底有什麼區別，是很多家長傷腦筋的問題。
今天我們就按照公立學校和私立學校體系來解讀一下。
注意，英國傳統中小學對入學年齡有嚴格要求。
公立學校 The state system
小學 Primary schools
公立學校的小學從3歲開始的，3-4歲階段是公立小學的學前班nursery class，不過並不是所有的小學都有學前班，需要具體查詢。
大部分孩子在這個時候入學後會一直讀11歲小學畢業，有的小學在這個階段也會分成兩種學部，一種供3-7歲學生就讀的Infants 『schools，一種是供7-11歲就讀的Junior schools。
通常學校裡面會包含這兩個學部，部分學校還會將Senior schools加進來，組成一個完整的全年級小學和中學。
在英格蘭，不管是公立學校還是私立學校，大部分對報名生日的截止日期都是8月31日，不過有一些私立學校可能更靈活些。
例如，如果你的孩子生日是8月31日，那麼他在剛滿4歲的時候就必須要上小學了；反之如果你的孩子生日是9月1日，那麼他需要等到第二年快5歲的時候再上學校。
多數的英國公立小學都是男女同校，儘管有一些教會學校會有自己的規定。
公立小學的老師並不像國內那樣是有較強的專業課之分的，也沒有像私立預備校那樣的小班級規模和完備的設施，但是這並不意味著教學質量就差。
如果你剛好住得離一所好的公立小學很近，而且對孩子的未來也有綜合考量的規劃，那麼你的孩子的整個教育都會是有序的。
不過需要注意，公立小學是不會幫助學生準備11+入學考試的，所以如果你已經為孩子選好了未來的目標中學，那麼還是有必要在5年級的時候找個老師輔導下的。
中學 Secondary schools
到了公立中學階段，學校就區分出了更多的類型，例如單性別學校和男女混校、音樂或舞蹈專科學校。
大部分的公立中學是非選拔性的，少部分文法學校例如Buckinghamshire, Kent, Licolnshire是需要選拔學生的。
還有一些專業課強的公立學校，例如南倫敦的BRIT 學校，是英國唯一的公裡表演藝術學校，入學需要通過海選。同時還有一些大學會開設與專業更相關的技術型院校，不過這一般不是我們選擇的範圍。
大部分的中學都是招收11-16歲或11-18歲的學生，一些學生在16歲就讀完之後會繼續前往第六級學院上學，那裡會有更多課程選擇，而且學部的氛圍會更趨近於大學。
私立學校 Private schools
私立學校名稱很多，不僅Private school, Independent school, Public school都指的是私立學校。
私立學校的教育是需要付費的，學校的教材不一定是按照全英國的全民教育走，不過大部分的高年級學生也會學習GCSE, Alevels, Pre-U或者IB課程，大體上和公立的教學大綱也有相似之處。
預備校 Pre-prep and prep schools
預備校(Pre-prep schools)通常招收3-7歲或4-7歲的孩子，通常每個預備校都會有銜接的私立小學(Prep schools)，私立小學招收7-11歲或7-13歲的孩子。
有的學校可能會直接稱自己為Junior schools，直接招收3-13歲的學生。
不管是預備校還是私立小學，特點都是更小的班級規模、專業課的老師和自主招生的入口。
不過這並不代表著所有的私立學校的教育就一定公立學校的好，兩種學校的老師都是足夠優異的，部分可能在某些領域更加擅長。
就如名字一樣，私立小學會幫助學生接下來的升學考試，以及幫助進行升學的學校選擇。
因為會評估畢業生的去向，保證學校下一年的招生率，所以學校會儘可能的幫助學生升學到一所像樣的英國中學，即使可能不是你的最佳選擇但也一定是過得去的。
私立中學 Senior schools
私立中學的招生有很強的自主性，他們提供學生時代的避風港也提供社會歷練的機會。只要看一下排名表，就可以估計出他們招生的難度。
從歷史上來看，女校的入學年齡通常是11歲，男校的入學年齡是13歲。但是隨著時代變遷，越來越多的學校，尤其是那些改為男女合校的男校，把入學年齡改為了11歲。總體來說，13歲的入學位置正在變少。
有一些13歲入學的私立學校也會有11歲入學的銜接學校，他們同時會提供11歲的入學名額，並保證可以直升，這種主要提供給公立學校和私立小學的畢業生。
還有部分私立學校會提供從3歲或4歲開始一直到18歲的全年齡段教育，這種連續性的教育受到相當一部分家庭的歡迎。
不過不一定每個孩子都願意在同一所學校呆那麼久的時間，所以很多青少年尤其是男校或女校的學生，可能會選擇在16歲的時候升學到其他的第六級學院。
第六級學院Independent sixth form colleges
第六級學院最初是為了幫助學生進入大學而準備的，特別是為了衝刺牛津劍橋。現在學院仍然專注於這個領域，招收16-18歲的學生，並且提供了更多不同路徑的課程，包括傳統的兩年Alevels課程和更短期的課程幫助改善學生過往的成績。
學院也是小班級規模，更加注重考試方面的訓練，課外活動的選擇相對有限。