自古以來，中國人就十分重視祭祀。作為封建禮教的重要組成部分，祭祀活動有著嚴格的標準與流程。祭祀的對象來源有三：來自上古神話傳說中掌管日月星辰、司風布雨等事宜的「天神」；由自然崇拜演化而來的「地祗」，多為將山川河海神格化後的山神土地或者死後封神的歷史人物；以及「人鬼」，以血緣為紐帶，維繫宗族傳承所供奉的祖先神。
這三類神明的祭祀有著嚴格的等級區別，不同身份的人祭祀的對象也不同。天神稱祀，地祇稱祭，宗廟稱享。君主祭天神地祇，諸侯大夫祭山川，士庶祭祖先和灶神。
神格不同，所享受的祭品也不同。根據《史記》與《西漢會要》記載，漢武帝制訂了祭祀標準，祭祀天神地祗均用牛羊作為祭品。但有一個武夷君卻是例外。在以前推出的文章中，我們也曾談及身為掌管武夷山的山神與土地的武夷君，唯獨祭祀他的用品是乾魚。
同為名山大川神格化的武夷君，為什麼不能和他的同輩泰山君一樣享受牛羊祭祀呢？這還得從武夷君的來源說起。道教傳說中，武夷君是葬於武夷山溪的仙人化身。以朱熹為代表的歷代學者多傾向於認為武夷君是古代閩越族的祖先，是當時居住於武夷山的部落首領。朱熹的《武夷圖序》中提到「夷落所居，而漢祀者即其君長。」
自古就有「神不歆非類，民不祀非族」的說法。大意為祭祀要以血緣與民族為區分。這就能解釋作為中原漢族政權的漢王朝，在制訂祭祀禮儀時，對邊境少數民族政權的閩越族神靈進行打壓，刻意給予其低一檔的祭祀標準。
中國人祭祀講究用「生、鮮」的牛羊，且是完整的全牛或全羊，不可以用切割成塊或者醃製過的牛羊肉。但是武夷君的祭品，不但不能用牛羊，而且不能用完整的鮮魚，必須是剖腹掏肚的乾魚。
早在《周禮》中就將食物分為「死、生、鮮、薨」四種，用於祭祀的「牲牢」必須是「生、鮮」的六畜。乾魚則屬於「死、薨」。同樣的，《禮記》中也規定了祭品要講究「端正恭敬」，切成塊就必須方方正正，用魚就必須用完整一尾的鮮魚。乾魚剖腹掏肚，屬於不正不全的祭品。
根據漢朝的祭祀標準，閩越族祭祀祖先，祭品必須不生、不鮮、不正、不全，只能用屬於「死、薨」的食物——乾魚。不管從政治上還是從民族感情來看，這是何其大的侮辱。無怪乎後來閩越族會造反了。
幾百年來，隨著中原移民的大量南遷，閩越族與漢族幾經融合，已幾乎不復存在。但祭祀武夷君的傳統卻保存下來，並逐漸發展成了極具地域特色的武夷「幔亭宴」。
長久以來，茶文化研究中一直遺憾茶聖陸羽未曾到過福建，《茶經》沒有關於武夷茶的記載。「幔亭宴」的存在卻可能動搖這一觀點。且待下回再聊：《趣味茶歷史（二）：隱藏在道教歷史中的茶聖》。